淑妃的陷害，是其中的引子，牵引着绳索的幕后之人，是顺成帝。
至于顺成帝临死之际，为何突然改变心意。或许是顺成帝觉得，这几年的苦头，已经能让钟贵妃母子，学会如何温柔小意。既然目的已经达到，顺成帝从冷静的帝王角度来看，将帝王尊位，交给有钟氏一族扶持的褚伯玉，最是合适不过了。
但显而易见地，淑妃并不能接受成者为王败者为寇的结局，或者淑妃只是纯粹地不能接受，自己成为失败者。
地牢之中，淑妃浑身狼狈，她作为曾经陷害钟香寒进冷宫的罪魁祸首，自然受不到什么温和的对待。可事已至此，淑妃并不死心，她在钟香寒面前伏低做小，柔声诉说自己的罪过，请求钟香寒能够留褚时一命。钟香寒不置可否。
深夜，月光透过地牢的窗口，映照在铺满脏污的稻草上。淑妃搂着身形快比自己高的褚时，柔声中夹杂着狠戾:“时儿，你一定要活下去，母妃只有你了……”
褚时很想说，他们这般，活着也是苟延残喘，不如利落地死去，还能相互陪伴着下黄泉。
但褚时感受到，淑妃身子在发颤，仿佛将自己当成她唯一的依靠。若是褚时将话说出口，想必淑妃最后的一根弦，都要被扯断。因此褚时什么都没说，只是抚着淑妃的后背，无声地安慰她。
可次日，淑妃亲自砸断了褚时的双腿，用来向钟香寒证明，他们母子两人，并无威胁。淑妃向来心狠，对于自己的亲子，也没有手软。双腿筋脉扯断的疼痛，让褚时额头直冒冷汗，他咬紧牙关，难以置信地看着淑妃，心中想要问上一句:让他双腿尽废，如此活着，便是淑妃希望的吗，淑妃可曾过问他的想法。但褚时什么都说不出口，巨大的疼痛让他陡然昏厥过去。再醒来时，褚时见到的，便是淑妃的尸身，和一封阐述罪过的书信。
褚时活了下来，是以一个废人的身份活下来的。
他不习惯用轮椅，每次扶动轮子，都会将掌心磨的红肿。但褚时只能习惯，毕竟如今，他不再是顺成帝最宠爱的儿子，只是一个没有威胁的废人。
褚时移动轮椅，走到廊下时，看到宫墙角落处，一个瘦小的身影，正用草丛掩埋着什么。
即使数年未见，褚时一眼便能认出，那是褚伯玉。不过，高高在上的天鹅，如今仿佛沦落为温吞的乌龟了。等褚伯玉离开后，褚时走到墙角，拨开草丛，发现了一只浑身雪白的垂耳兔子。褚时学着褚伯玉的样子，唤那只兔子。但垂耳兔子畏缩着，不肯出来。
褚时只觉得额头抽疼，刚才这只垂耳兔子，待褚伯玉是如何依赖，他看的格外清楚，如今换成了他，便是这般……
褚时让这只垂耳兔子，被无聊的宫人们发现，在宫人的追逐下，垂耳兔子跑到了水井旁边。但显然，依兔子的小脑袋，做不出投井的事情来。褚时转动轮椅，提起垂耳兔子脖颈上的软肉，将它扔进了黑漆漆的井里。
扑通一声，仿佛砸在了褚时的心头。
褚时深知，顺成帝冷血，身为顺成帝的儿子，褚时也不是什么良善之人。褚时想到了褚伯玉，他也流着顺成帝的血液，恐怕是一样的冷血，那颗躁动不安的心，便逐渐平静下来。
……
宴会之上，褚时看着褚伯玉温吞的模样，不禁浮想联翩:倘若褚伯玉自幼养在皇宫里，从未被人故意排挤，被扔到蜀城受苦。那此时的褚伯玉，应该是高贵的天鹅，周身带着帝王之气，仿佛天生就是做君主的料子。
狸猫突然窜向高台，惊吓到了正在献舞的舞姬，褚时兴致缺缺地收回视线。
后宫的诸多把戏，褚时在淑妃那里，已经见识过不少。淑妃向来不认为，这些计谋是妇人手段，不入流的，不应该让褚时见到。淑妃以为，纵使自己因为身份，当不得皇后。褚时身为淑妃的儿子，定然是日后的君主，唯有看穿看透这些计谋，才能不被妇人愚弄。
褚时果真看到，秀女之中，有人屈身求饶，声称这狸猫是她的。褚时心中冷笑，以狸猫争宠，吸引众人的注意力，还算新奇。
但这个秀女，并没有博得褚伯玉的注意力，反而是那身子柔弱的舞姬，因此狸猫受伤，得了帝王怜爱。
但不过是教坊司的舞姬，对于帝王而言，入不得眼睛，顶多是个无聊时取乐的玩意儿。
在褚时的想象中，性子温吞的褚伯玉，应该事事听从钟太后的言语。褚时唇角轻笑，第一个妃子，连床笫间的第一个姿势，褚伯玉怕是都要遵循钟太后的命令。
只是褚时没有想到，褚伯玉第一个妃嫔，会是一个卑微的教坊司舞姬。褚伯玉甚至为了那舞姬，首次违背了钟太后的意思。
褚时和那舞姬宝扇，有过几面之缘。褚时不得不承认，宝扇生的美貌，楚楚可怜的姿态，足够让世间男子拜倒在她的罗裙之下。可那些人之中，不应该有褚伯玉。
但褚伯玉偏偏，将宝扇宠爱的如珠似宝。这不是褚时想要的，在他看来，顺成帝不得善终，褚时自己成了废人，凭什么褚伯玉得到美满。
这样冷漠的血脉，合该一起下地狱才是。
褚时故意接近宝扇，绵软的身子，落到褚时身上的一瞬，素来冷心的他，也难免恍神。宝扇果真同淑妃一般柔弱，难怪钟太后这般忌惮于她。但宝扇，和淑妃还是不同的，她天真幼稚，仿佛当真将褚伯玉当成了疼爱她的夫君。褚时看着那瓷白脸颊上，浮现的娇羞，心中涌现出怨恨来。
褚时将两人亲近之事，传到钟太后耳中，又命小太监，故意在褚伯玉面前，说恭王褚时和宝扇如何相配。褚伯玉果真动了怒火，疏远了宝扇。
褚时被传召入宫的那一瞬，他心中分外平静，已经做好了有去无回的打算。褚时想着，待他激怒褚伯玉，褚伯玉将他处死的那一刻，他的脸上，该做出什么表情。
褚时还没想好，但临死之前的话语，他已经想的很清楚。
他要告诉褚伯玉:“兄长，我是你的弟弟。如今，你可是记得我了？”
至于宝扇，褚伯玉嫉妒之下，难免会了结美人性命。想到身姿柔弱的美人，凄凉死去，褚时心底难免有所动容。
毕竟，那么柔软的身子，顷刻间变得冰冷，总是让人觉得不舍。
但出乎褚时意料之外，褚伯玉克制住了自己。褚时安稳地回了恭王府，不久便听闻立后的消息传来，皇后的人选，不是那位备受宠爱的兰昭媛，而是新进秀女。
何其相似的一幕。
正如当年钟香寒进冷宫后，皇宫中盛传，淑妃不日便能成为皇后。可直到顺成帝薨逝，也没有立后。
如今褚伯玉立旁人为后，而让自己宠爱的宝扇，当做妾室，和顺成帝又有什么区别。
祭祀典礼上，褚时静立在一旁，他看着褚伯玉走上汉白玉台阶，大太监宣读旨意。褚时凝视着局面翻转，褚伯玉向宝扇伸出了手掌，帝后共享诸臣的恭贺。在场众人，都知道是褚伯玉改了立后旨意。至于钟太后为何不发怒，大概是和没有出现在祭祀礼上的钟将军有关。
褚时不得不承认，虽然流淌着同样的血液，但褚伯玉和褚时，顺成帝并不是同一种人。
褚伯玉能立一个舞姬为后，将其视为珍宝，并遣散秀女，足以可见他和风流成性的顺成帝不同。
褚时想要拜见皇后，却被褚伯玉一口拒绝。不过几日，褚时便接到了旨意，赐恭王封地——蜀城，即日离开，无传召不得回京。
褚时来到蜀城，却发现此处人丁兴旺，街市热闹，全然没有当年的苦寒景象。
侍卫这才松了一口气，他唯恐是褚伯玉为了报复，才将褚时扔到不毛之地。不曾想，蜀城早已经被治理得当，不复当年之景。
褚时坐在轮椅上，仰头望着京城的方向，他轻声笑着，笑的浑身轻颤，喃喃出声道。
“兄长，我果然是抵不过你的。”
天鹅，终究是天鹅。即使一朝沦为乌龟，也会挣扎着跑出淤泥，重新变成令人瞩目的天鹅。：，，.
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