庄管太监努力挤出一个讨好的笑容：“不敢欺瞒圣上,此事庄内都是有目共睹的。”
他回头朝身后那些大小管事，和后排畏畏缩缩的庄农们扫了一眼，众人立刻连声附和,口称庄管太监平时待人和善,日日兢兢业业，对农事尤其上心。
萧青冥玩味地笑了笑：“没想到，你在这泾河皇庄，竟如此得人望？看来这里平日里应当被你打理得不错。”
庄管太监大喜：“陛下若有兴趣，奴婢这就叫人把耧车抬来,给陛下演示一番。”
萧青冥：“若是真如你所言,此物有用，朕可以不追究你今日管理不善的过失。”
等的就是这句话,庄管太监大大松了口气,立刻命人把耧车抬到庄田里。
萧青冥一行人站在田垄外的缓坡上，看着庄管太监使用耧车播种。
眼下时节正是播种的季节，庄管耧车绑在耕牛身上，耧车是三脚耧,下有三个开沟器，末端用铁皮包裹钉牢。
播种时，一人牵牛，另一人摇车，种子自动落下,耧车外加有粪斗,内置筛过的细粪，播种后，粪肥随即覆盖。
用此耧车播种，开沟、播种、施肥、覆土、镇压,所有步骤一次完成。
农人不必频频弯腰，节省了大力气，还可以保持种子行距、深度乃至疏密都一致，出苗后通风透光均匀，互不打搅，每日最高可种一顷地，播种的质量也高。
不出片刻，庄管就开出了一长条土，笑容谦卑中带着得意。
萧青冥露出不太满意的样子：“似乎有点慢，可以再快点吗？”
庄管立刻招呼牵牛的人加快速度，自己在后面不断摇小车，累得出了一层薄汗。
萧青冥不满的声音再次传来：“还能再快点吗？”
庄管哪里敢反对，咬着牙加大力气，吃奶的劲都使出来了，不断加快速度，耕牛都发出了抗议。
唯有田垄外一群庄农皱紧眉头，有些欲言又止，但始终瑟缩着不敢出声。
庄管心里只想着讨皇帝欢心，无比卖力气，疯狂摇着耧车，哪怕田间还有些碎石杂草都不去理会，一心加快速度。
不料，还不到一盏茶的功夫，也不知是耧脚被缠住还是撞到了石头，整个车身突然一顿，死死卡住，前方牵牛的人还在用力拉扯着耕牛。
庄管皱着眉头，只顾用力摇车，一前一后力量牵扯之下，“啪”的一声响，一条耧脚的连接处竟然断裂开！
庄管猝不及防，整个人往前跌到，竟然一头栽进了装着粪肥的耧斗里，蹭了一头顶的臭粪。
庄农中有人下意识发出心疼的惊呼——当然不是心疼庄管，而是那辆耧车。
萧青冥往庄农处看一眼，给书盛递了个眼色，后者立刻着人将庄管太监，坏掉的耧车和那些庄农们都带过来。
庄管太监带着尴尬的神色跪在地上，企图为自己辩解两句：“圣上，都是那耕牛不听话，乱使劲，平时不是这样的。”
萧青冥俯视他，眯了眯眼寒声道：“还敢找借口！把手伸出来。”
庄管太监心里一咯噔，有些不明所以地伸出手。
萧青冥不耐烦道：“手上连茧都没有，还敢说自己平时下地做农活，上心农事？还改进农具？谁给你狗胆欺骗朕？”
庄管太监顿时慌了，以前他在宫里时，皇帝不是很好糊弄的吗？什么时候变得这么精明了？
“这架耧车到底是谁做的？”萧青冥冷冷道，“敢再说错一个字，朕现在就送你去见阎王爷。”
庄管太监冷汗直冒，赶紧让后面一个老农出来。
老农一身皮肤在烈日下晒得黝黑干枯，双手粗糙布满老茧，脊背有些佝偻，四十岁出头的年纪，看上去仿佛已如五十多岁。
老农缩着脖子，弯着腰，心惊胆战地被太监领到皇帝面前，以他低贱的身份，哪里有资格面见天子，当即吓得连话都说不出。
他还以为自己犯了事，马上要被砍头似的，双腿一软，直接跌跪下去，不断朝萧青冥磕头：“皇上万岁万岁万万岁……”
萧青冥稍微和缓下脸色，用尽量温和的声音叫对方起身：“不要跪着，你没有罪，反而有功，起来回话。”
老农愣了愣，小心翼翼地爬起来，但依然弯着腰不敢站直，仰着头，忐忑地瞄一眼皇帝，就连膝盖也微微躬着，随时准备跪下去。
萧青冥看见了一张麻木的脸，卑微到了极点，既害怕又紧张的样子，双手紧紧搅在一起，嘴唇干裂，耳朵冻得通红。
身上虽然穿了一层灰扑扑的破棉袄，但袖口长度还不到手腕，露出一截枯瘦的腕子，像是很多年前早已不合身的旧衣服。
上面隐隐有暗红的於痕从袖口延伸出来，脚上是一双破布鞋，缝补了不知多少次。
萧青冥的目光又落在几个管事身上，多数都是脑满肠肥的模样，身上穿着上好的绸缎和夹袄，一个个皮肤光滑养尊处优，眼神倒是狡狯得很。
他没有急于发作，只温声问：“这架耧车是你改进的？”
老农小心地点点头，又猛然醒悟到什么，赶紧摇摇头：“这都是庄管大人的功劳。老奴只是、只是帮忙搭把手，修修补补一下而已。”
“可惜它还不太结实，所以平时，我们都要小心着用……”
今天断了一只脚，可把他们心疼坏了，他们前前后后忙了几个月，不断改进，才成功造好的一架。
萧青冥叹了口气：“你把袖子撸上去。”
老农有些茫然，那几个管事太监却脸色变了变。
老农还是听话地卷起袖口露出了手臂——两条胳膊上密密麻麻，竟全是鞭痕，这些伤痕，有深有浅，有的已经淡的看不出，显然是长年累月积攒下来的。
如果他脱下上衣，前胸后背的鞭痕只怕更加触目惊心。
萧青冥冷眼看着，在他身后，莫摧眉略皱皱眉，一副见怪不怪的样子，秋朗漆黑的眸子是冰冷冷的怒色。
一众禁卫军们有些同情之色，但也并未特别惊讶，仿佛这些庄农被管事太监们折磨，都是再寻常不过的事。
萧青冥扫过后面那些庄农：“其他人也同你一样，经常被人鞭打吗？”
庄管太监抢先道：“回圣上，这些老刁奴平时总是偷懒，松懈一下都不行，如果不严格的处置他们，他们就不干活。奴婢们也是实在没有办法，才出此下策……”
萧青冥目光微寒：“朕问你话了吗？掌嘴。”
庄管太监一噎，只好装模作样地打了自己一巴掌。
老农吞了口唾沫，偷偷看了看那几个管事太监，被他们警告的眼神吓得一缩脖子，期期艾艾道：“回、回皇上，其实也没有很多，只是偶尔老奴们懈怠，庄管大人才稍微教训我们一下……”
“大人们平时对我们都很好……”
萧青冥怒极反笑：“对你们很好？”
庄农们竟然跪在地上齐齐点头，口口声声称赞这群管事。
仿佛被动辄鞭打的不是他们，被莫名抢夺功劳的也不是他们，衣不蔽体受冻的不是他们，饿得面黄肌瘦驼背佝偻的还不是他们。
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