演武场中,陆知和陈玉安两部都已集合完毕，由于场地限制，双方各领五百人。
总计一千人的将士们,分别穿着两种不同颜色的甲胄,个个神情凝重整肃，在脚步践踏出的漫天烟尘中,生生拉开了千军万马的架势。
双方的将领都骑在马上，后方是各自的步卒,每个人手里都只有一杆去掉了枪头的枪杆，枪杆首端还缠着厚厚的白布以防发生死伤。
演武场周围,无数双眼睛静静注视着他们,猜测着这场演武的结果。
一方是吃了尽苦头的地方败军之将,另一方是前不久才赢得一场守城大胜的中央禁军。
陆知深吸一口气，回头朝着身后的幽州袍泽们看了一眼,有紧张,有愤怒,有坚定，唯独没有软弱和退缩。
所有人都无声朝着长官传递着同样的眼神。
现在的机会，就是他和所有曾为奴隶的幽州兵们,最后一根救命的稻草。
在他们对面,陈玉安所率禁军,虽然也有着必胜的信心和身为功臣的优越,相较而下，却明显少了一股破釜沉舟的决心。
很快,随着双方首领一声进攻令下，两边的士兵如同相向倾泻而下的洪流，激烈地撞击在一起,扬起沙尘遮天蔽日。
起初，禁军在陈玉安带领下，飞快地切入对面的兵阵。
陈玉安骑着马，挥舞着手里枪杆，带着亲兵分离冲杀，如入无人之境，面前的幽州兵见到他，不是闪避躲开，就是被他一杆打翻。
他畅快淋漓地大笑三声，叫骂着陆知的名字：“陆知出来，可敢与我阵前决斗再打一场？”
他不断搜寻这陆知所在的方位，幽州兵阵中军，如同纸糊的一样，竟然轻易就被他冲了个对穿。
陈玉安一愣，很快发觉了不对劲，就算幽州兵再弱，也不至于如此一触即溃。
他蓦然牵马回头，这一看，吓得他差点魂飞魄散。
他身后不知何时多了一堵厚厚的人墙，除了身后跟着他的十来个亲兵，全是幽州兵。
他们手里举着枪杆，杆头对准了敌人，胳膊挽着胳膊，密密麻麻，将陈玉安和后面大量的禁军士兵，彻底分隔开来。
任凭陈玉安如何冲阵，也冲不出他们的包围圈，即便有人被他挥舞的枪杆砸得头破血流，也坚定地守在他的位置上。
即便被扫中双腿，也能被左右的同袍用手臂架住，避免跌倒。
如同被山洪冲击的堤坝一般，坚实，沉默，始终不动如山。
陈玉安面色阴沉，骑在马上回头看，烟尘滚滚的演武场上，渐渐出现了许多类似的结阵。
陆知带着亲卫们，飞快穿梭在战场上，如同一支削尖的长矛，将禁军士兵们不断切割成一小块一小块，然后再由这些枪杆阵围上来，就是一通狂殴。
没有了陈玉安的指挥，禁军士兵们没了主心骨，只好各自为战。
中央禁军论及个人勇武，并不输给幽州降兵，但毕竟承平已久，虽然前不久刚刚跟燕然军血战一场，经验依然不够丰富。
最重要的是，这些幽州兵们没有退路，今日不赢，就彻底宣告了人格上的死亡。
倘若他们还在燕然大营中受苦，过着一顿饥一顿饱的猪狗奴隶生活，大抵早已消磨了锐气和斗志，只求一碗饭，多活一天是一天。
更不会奢望什么自尊和对未来的畅想。
但是现在，他们被皇帝换回来，赦免了大罪，甚至通过了预备营选拔，进入禁军，拿到了比以前多得多的粮饷，每日能吃上饱饭。
自从那些勋贵将领被赶出禁军，也没有人再敢动辄打骂责罚，可以参加比武，可以立功，有机会得到提拔和重用，还有什么比现在更美好的日子吗？
好不容易能像“一个人”那样活着，没有人愿意回去过猪狗的日子。
注意到面前这些幽州兵视死如归的眼神，马背上的陈玉安心里开始发慌。
怎么会这样？他们不就是些被燕然军打得丢盔弃甲的败兵吗？
身上都刻上奴隶印记了，他又不是没见过奴隶是什么样子。
那些战场上的炮灰兵，各个面目麻木，衣不蔽体，狼狈不堪，只会机械地抱着一些石料，被燕然军驱使着填护城河，或者挑在枪头，当场垫脚石。
他们不知反抗，也不敢反抗，只知道求饶和逃跑。一旦对上正规军，就是一群毫无反抗之力的乌合之众！
被一群幽州兵用力挑下马冲上来围殴的时候，陈玉安仍是不可置信，感觉自己三观都颠覆了。
这扑面而来的肃杀之气，和一往无前的胆气，他之前只在燕然军压上城头的精锐身上见过……
禁军败了！一败涂地。奴隶兵获胜，拉枯摧朽。
首领陈玉安摔下马，一通乱棍揍得鼻青脸肿，生生被擒，部下气势大伤，很快被分割包抄一点点蚕食殆尽。
陆知从马上下来时，整个人还在剧烈喘气，他紧紧握着缠着白布的枪杆，仿佛就是那根赖以生存的稻草。
他回过头，看着身后激动难以自已的幽州兵们，将枪杆高举过头顶，放声大笑：“万胜！幽州！万胜！”
长久以来的悔恨与压抑，绝望和耻辱，终于在这一刻得到彻底的释放，他几乎想仰天长啸，以舒心中块垒。
“赢了！我们赢了！”
整个演武场开始响彻幽州兵胜利的欢呼声、
他们彼此激动的拥抱，大声喊叫，甚至嚎啕大哭。
激烈的对抗和幽州兵身上的勇气，引得无数观战的士兵们渐渐忘却了彼此的立场，被这样昂扬的气氛所感染，掌声和呼声震天动地。
昨天在露天广场曾经鄙夷过他们的士兵们，都不再说话了，惊讶，敬佩，感动和羞愧的眼神交杂不一。
军营中，可以鄙视奴隶，但也永远尊重强者和英雄。
不远处的看台上，同样激动的还有同为幽州出身的张束止、凌涛，与新任御营骑兵统领叶丛。
在场没有任何人比他们更能理解这些幽州兵，坎坷的遭遇和复杂的心情。
凌涛头顶已经长出了一截短发，他为了方便，干脆把其他长短不一的头发都剃短了，成了一个彻底的寸头，平日里经常引得其他士兵惊讶侧目。
他的两只手都快拍肿了，忍不住哈哈大笑：“那个姓陆的指挥使不错，怎么以前不知道咱们幽州还有这号人物？”
叶丛感叹一声：“或许像他这样人才还有很多，但在那样的环境里，只有被埋没了。”
张束止眼圈有些隐隐发红，他略笑了笑，道：“可不是吗，若非陛下恩典，你还在雍州边关吃沙子，我还是个校尉，凌涛最惨，他还只是个刷马厩的小兵呢。”
三人齐声大笑。
另一侧的文官们，这时又是另一番氛围。
吏部尚书厉秋雨忍不住生出一丝喟叹：“依陛下对武人的态度，以后以文抑武的局面，只怕是要彻底改变了，也不知是好是坏。”
兵部尚书关冰依然是那副冷淡的样子，他简扼颔首：“战事动荡，不得不为。”
礼部尚书崔礼收起他的折扇，摇摇头：“希望有用才好呢，前些年为了对抗燕然大军，增加了那么多军队和粮饷，情况如何呢？非但没有赶走敌人，反而年年增税。”
“武人地位越来越高，他们的开销也会水涨船高，以后也会越发跋扈，禁军也就罢了，地方军呢？他们甚至还会滋扰百姓。”
“还有蜀州，已经是事实上的国中之国了，还不是因为蜀王手里掌握着蜀州的兵马。”
户部尚书钱云生摇晃着脑袋，赞同道：“本朝好几次皇室岌岌可危，都是自武人起，可见武人实乃动乱之源，不可不防啊。”
“陛下如今对付燕然，要重用武人也无可厚非，但这个度，我们一定要好好劝劝陛下，以免将来尾大不掉，霍乱朝纲。”
几人窃窃私语间，书盛已经得了萧青冥的吩咐，小跑到演武场，招呼双方人马到御前见驾。
陆知带着一众亲兵，昂首挺胸来到台下，向皇帝行礼。
而陈玉安则几乎是被亲兵们抬着过来的，看他那副浑身挂彩的惨像，只怕肋骨都断了几根。
陈玉安死死盯着陆知，心中怒火波涛汹涌，恨得咬牙切齿。
他是淮州世族陈家出身，又是当朝太后的亲外甥，自幼锦衣玉食，若非实在文不能成，也不会到禁军谋个油水大的差事。
他从出生到今天，还从来没有受过这么重的伤，丢过这么大的脸，而且还是当着这么多禁军和手下亲兵的面。
如果说之前，他还有借口是皇帝偏心幽州兵，才把他们塞进禁军当军官，如今在众目睽睽之下，输的惨不忍睹，彻底没了借口。
就连昨天站在他这边的士兵们，现在也拿看笑话的眼神看他。
昨天他还拿话挤兑陆知，这下倒好，他是真恨不得找个地缝钻进去了。
看台上，萧青冥低声朝书盛吩咐几句，后者点点头，佛尘一摆，身后立刻走来几个小太监，他们手里有的捧着木盒，有的拎着小箱子，还有人搬来了几条长凳和桌椅。
其他人都好奇地看着，不知道这位陛下又有什么新赏赐。
待小太监将手里的东西一一摆好后，萧青冥从座椅中站起，缓缓踱至台前。
他俯视的目光环顾台下，最后落在陆知脸上。
后者的眼神，此刻已经不在如从前那样桀骜不驯，甚至对台上的青年帝王多了几分尊敬。
萧青冥抚掌笑道：“恭贺诸位幽州的将士，你们用实力，智慧和一往无前的勇气，为你们赢得了胜利，赢得了大家的喝彩，朕心甚慰。”
陆知和幽州兵们齐齐称谢，眼中是难以掩饰的雀跃。
“朕昨日曾有言，胜者有赏，不过朕今日准备的这份赏赐十分特殊，你们可以自愿选择接受与否，朕都不怪罪。”
陆知一愣，身后的幽州兵们都面面相觑，谁还会不要赏赐呢？
萧青冥看着他们的表情，略笑了笑：“朕的这份赏赐，不仅仅是赐予你们，而是所有曾有功于国的将士们，都可以领赏，只不过，你们具有优先权。”
众人越听越好奇，周围观战的士兵们也开始期待起来，伸长了脖子往台上够，难道他们也有份吗？
在皇帝的示意下，书盛命小太监打开第一个盒子，取出里面一卷棉布，放在桌上展开，竟然是一排长针，随后，有人送上水盆，青色墨汁等用具，摆满了小桌。
底下的士兵们一眼就认出了这玩意是用来干什么的——那不是用来刺青的东西嘛？
陆知一点点蹙起眉头，幽州兵们更是哗然一片。
“我听说军中有种刑罚叫黥面，就是士兵脸上刺字，用来捉逃兵的。陛下该不会想对我们秋后算账吧？”
“胡说八道什么呢？我们刚刚才演武获胜，陛下亲口说了是奖赏，你管惩罚叫赏赐？”
众人忐忑不安地望着台上的皇帝，外围的禁军们更是不解。
书盛将一张大幅白纸摊开，命人展示给众士兵看，上面用青色墨汁画着一个简单的标记，外面一个圆圈，里面隐约能看出来是一个略微变形的“皇”字。
萧青冥笑意雍容：“自今日起，朕有意将禁军正式更名为‘皇家禁卫军’，乃御前亲军，真正的天子之兵。”
“皇家禁卫军中，没有地域之别，没有出身贵贱，也没有派系斗争。”
“这里只有保家卫国的信念，英勇顽强的精神，并肩作战的袍泽，立下军功的荣耀。”
“朕和全体皇家禁卫军的军官，将对所有将士一视同仁，给予诸位饱腹之餐，治病之医，袍泽之情，尊严之心，青云之志！”
“你们将是国家的脊梁，朕与百姓的后盾与枪尖，家人的支柱与依靠，也是使敌人夜不能寐的英雄！”
青年帝王沉稳且昂扬的话语，在广场上远远传播开来，台下和周围的士兵们一片寂静，不约而同屏息敛气，没人敢发出一丁点声音。
他们耳朵仿佛激起一阵嗡鸣，心脏猛烈狂跳，震惊的，茫然的，手足无措。
皇帝如同宣誓般的承诺，深深印入每一个士兵心中，在此之前，从未有人对他们说过这样的话。
拖欠粮饷是时有发生，唾骂和鄙夷是稀松平常，打骂和克扣更是人生常态。
受了伤也不敢声张，生怕因伤被强制清退，只能找些赤脚大夫敷衍治疗，最后忍受年复一年的折磨。
看台上，叶丛张束止凌涛等将领们，在皇帝身后侍立的秋朗与莫摧眉，台下陆知和幽州兵，外围的禁军士兵们，眼中皆是震撼之色。
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