薛放的反应令宣王很觉意外。
但他如此也好,总比任性大闹、无法收场要妥当。
从杨仪等离开之后的这阵子，薛放一直在整肃定北军。
先前历经大战，损耗不少，统一抚恤银,论功行赏,以及重新编制行伍各色事宜,虽是战事平定,但也忙的不可脱身。
尤其是还有三魁四旗编入的新军,其中如何调度,如何训练约束等等,也不容怠慢。
还好经过最后那场惊天动地的大战，军民一心,倒也没有什么格外叫人头疼的棘手之事。
只不过对于百姓跟将士们而言，定北城乃至北境到如今之所以这样的安稳平和,一则是战事之胜，二则,却是因为有薛督军坐镇压制。
比如三魁四旗编入的那些士兵，原本是土匪出身,自然有些不服管教、每每逾矩的时候。
然而，先前金平在定北城养好伤后，便跟薛放拜了把子，如今北境绿林之中人人皆知。
有些豪横的土匪头领，就算对于身为官兵的薛督军尚有非议，但如今薛放乃是藏鹿大掌柜的“兄弟”，谁敢不服。
更何况从戎为兵，到底比当贼要强百倍，在薛放的压制之下,渐渐地也改了昔日的习气，开始上了正道。
而金平之所以要跟薛放拜把子，却也有自己的考量。
就如同先前大掌柜想让薛放当自己的女婿一样，金平不过是想要一个保障。
先前跟北原战事激烈的时候，尚且罢了，尤其是战事结束，俗话说“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹”，虽说在大战中也建了功，但金平不免担心。
他试着跟薛放提出要拜把子的想法，本来是想试探薛放的意思，不料薛放嗤地笑了，拍着他的胳膊道：“老金，你早说……这件事早就成了，从此之后咱们是平辈，大家平起平坐，这不比我四处认爹要强？”
金平听了他这话，大笑。
不过金平之前毕竟已经半是退隐，他是个稳妥人，讲究“功成身退”。薛放本来想给他请官，他不肯要。
只是陆岳留在定北军，作为新军的统帅，暂领折冲都尉之职。
宣王驾临定北城的事很快传开，城中军民议论纷纷，不知王爷所为何来。
可世上没有不透风的墙，陆陆续续，有风声透露出去，都知道朝廷因为先前“御驾亲征”的事情下旨降罪于薛督军，要革去他的官职。
先是定北城，继而是北境各处陆陆续续都知道了。一时哗然。
先是定北军中的几名将领，纷纷地来见薛放，询问究竟。
毕竟定北城这边“御驾亲征”的时候，薛放人在夏州，可是半点不知情的。就算皇帝要降罪，也不该是他顶。
面对众人的询问，薛放道：“我是北境最大的官儿，我不顶着让谁顶？”
其实薛放心里清楚，皇帝不过是要针对他而已。但是，这罪名他若不接着，难道要皇帝去针对杨仪吗？要再争辩说俞星臣有责任也行，但他不屑这么做。
望着大家不忿之色，薛放又笑道：“这是于公，于私，提这主意的是永安侯，我们是什么关系……我替夫人顶着难道委屈了吗？不过是天经地义而已。”
大家本来都一腔义愤，想替他讨个公道，毕竟薛放在北境这里流血流汗、几乎殒在此处，如今不封赏也就罢了，反而降罪，这任凭是谁也看不过去的。
没想到听他这样一番话，不由引得大家都笑了。
可笑了之后，众人又道：“如今北境总算安稳下来，这自然是因为薛督军，还有永安侯跟俞监军三人来之后才大有改观，先前永安侯跟俞监军离开北境，已经是人心惶惶，幸而薛督军还在，如今革了您的职，只怕这好不容易凝聚的人心又要散了。”
这也是大家担心的。
北境的各派势力不消说是极复杂的，之前甚至有各自为王的架势，别的不提，就算是定北军里也各有派系，彼此对立冲突也是常有的事情。
之前皇帝之所以把薛放调来，就是因为知道他能压住北境各路神仙。
薛放有出身，有资历，有能耐，若说最初这些将士们是冲着扈远侯跟薛靖的名头给他三分颜面的，但经过这几次对战北原，从上到下都已经对他服服帖帖，并不是把他当成“小侯爷”或者少将军的弟弟来看待，而是以当之无愧的“薛督军”薛十七郎来看。
除了薛放，还有谁能够让他们尽数心悦诚服。
就算是穆不弃，也毕竟是差了几层。
薛放看着众人担忧凝视的目光，想了想，道：“北境不会因为单个人如何而有所改观，就算先前是永安侯、俞监军都在，他们有让北境变好的手段，但同时也需要北境各位——不管是你们在座的，还是北境的百姓……需要众人齐心协力，才能一同向好。纵然我不在，但只要诸位凡事多为大局着想，为北境着想，那就如同我在这里一样，北境从来不是一个人的北境，是你们所有人的北境，所有人的家园。”
大家怔怔地听着，若有所思。
薛放道：“再说，我又不是不回来了，等我……做成我想做的，兴许又回来了，到时候再操练你们的时候，可别怨声载道。”
大家听了这句，才又露出欢颜。其中一个便问道：“薛督军，是要去做什么要紧事？”
薛放笑而不答。
有个精明的说道：“薛督军必定是不放心永安侯，要去找永安侯的吧……”
薛放才笑道：“这不也是应当的么？我跟她本来是去年九月就该成亲的，因为要到这里来，竟耽搁到现在，我看你们这些人，多半也是有了家室妻小的了，还不兴我赶紧去娶了永安侯？”
大家重又大笑起来，有人问：“督军，婚礼在哪里办？不如带了永安侯到北境来吧！一定热闹。”
薛放道：“这个等我见了她再说。”
又有的道：“我们也很牵挂永安侯，督军若是见了，替我们带好儿才是。”
“不消说。”薛放一概答应。
总算把这些军士们打发了后，斧头从外跑了进来，嚷道：“十七爷！你快去看看吧！”
薛放一惊：“怎么了？”
斧头说道：“你再也猜不到是怎么回事，岳家嫂子跟瑶儿来了！还有舅爷跟咱们府里的人！”
薛放愕然：“什么？”赶紧往外。
此番前来的，是岳屏娘跟瑶儿，陪同的却是艾崇志跟扈远侯府的几个侯爷的亲信。
原来先前战事平定后，薛放便写了信回京，只说薛靖先前在北境之时，阴差阳错，留有一个亲生的儿子，回头等一切平静，将带他回京。
薛搵得知此事，大惊，又疑惑不信。艾夫人闻听却也似惊雷在耳。
她虽然不信，但就如同溺水的人看见了一根稻草都觉能救命，她也很想要抓住这根稻草。
艾夫人几乎想亲身前来，正好艾崇志因为担心艾静纶，日夜不安，闻听此事立刻自告奋勇要前往一看究竟。
薛搵便派了人随行，不料就在将启程之时，又有崇文街的瑶儿跟岳屏娘找来。
屏娘先前虽送了付逍，但她心里如何能好受，起初日夜忙碌豆腐坊，但眼见年关将近，人家都欢天喜地阖家团圆，她却是孤家寡人，且不知晓风跟付逍到底如何。
她思来想去，实在坐不住，便连夜收拾行礼要往北境去。
昔日付逍在的时候，团练营里的几个青年因得了付逍叮嘱，隔三岔五就来探望屏娘，见她要往北境，急忙劝阻，毕竟此一去千里迢迢，路上多少凶险。
而在崇文街那里，瑶儿之前负责照看廖小猷，总算是恢复的差不多了。
可是自从罗洺等人离开后，廖小猷越发地坐立不住，直到杨登的死讯传来……一日，竟趁着瑶儿等不留意，偷偷地跑了出去，自己赶往北境去了。
瑶儿气的哭了几天，倒不是她不愿意他去，只担心他的伤势还没有养好，这么一路颠簸，能有什么好，何况路上兴许还有其他凶险。
先前她精心照看廖小猷，心里越发喜欢上这个憨憨的大个子，如今见他竟不听自己的话，擅自去冒险，瑶儿伤心的无法形容，且又担心不已。
恰好当时杨佑持要卖崇文街的房子，请瑶儿等搬去永安侯府。
瑶儿无精打采，直到杨佑持无意中透露了屏娘要去北境的事。
原来杨佑持自然也常去南外城探看屏娘，自然知道了此事。谁知说者无心听者有意，瑶儿眼前一亮……打听到屏娘住在哪里，便寻了去。
两个女子一通商议，瑶儿又打听到扈远侯府也将派人去往北境，当下便去相求同行。
薛搵一听，瑶儿是杨仪的人，屏娘是付逍的妻子，这还用说？
因此这一伙人才结伴前来。
此刻晓风跟付逍已经跟屏娘见了面儿，兴高采烈。艾静纶那边儿也见到了艾崇志，艾崇志高高地举起手要给儿子一个耳光做教训，但看着艾静纶昔日稚嫩的脸庞，如今却多了几分眉眼锐利，又有数道伤痕，他心中又是欣慰，又且酸楚心疼。
只有瑶儿东张西望，因找不到廖小猷，心里惶恐。
薛放到了外头，看这般热闹，也觉喜欢，又安慰瑶儿道：“你放心，我知道他在哪里，我派人把他找回来给你。”
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