“家宴洗尘，向之携你一同入席。历来长辈在座，子孙媳妇依礼起身侍奉，妾妇一应不许登堂，捧饭布菜且不得，遑论入席。君姑一向规矩严明，出言训斥，你闹了几句，他竟许你落座。”皇后灌下一大口茶水，气息越发急促，“咳咳——后宅诸事，向之从未忤逆君姑……”
此事南婉青还有个影儿，她原为查探宇文序妻妾底细，有备无患，缠着他赴家宴。怎知这人后宅尽是软柿子，倒有个厉害母亲，三人家宴非使唤媳妇站着伺候，宇文序看了也不管。老太太横眉竖眼挑南婉青的错处，不许上座，侍奉舅姑的小媳妇气，南婉青早在宋家受够了，今非昔比，岂会忍气吞声。
成氏不许同坐软杌子，这席间又非只有杌子可坐。
南婉青袅袅娜娜起了身，“哎呀”一声倒去宇文序怀里，搂着人娇嗔“我身子未好，站不住”。她自然察觉他眼底的厌恶，索性不看，埋首男子肩头，闹着不肯下来，成氏拍桌大骂，一口一个“小娼妇”。
他扣着手腕硬拽人离身，使了十成十的力道，当真动了气。南婉青忍痛凑上耳畔，咬牙道：“陛下今日罚我，明日汪白两家女眷入宫，令堂一句话，这事……我可办不成，陛下自己办罢。”宇文序这才强压三四分怒火，冷声开口“她愿坐便坐着”。
成氏气得一席只咽下几口饭，宇文序也气得一连数日未曾理会南婉青求见。
“乾元元年圣旨立后，我怕是你，却原来是我。我想向之终究待我不同，我是他属意的妻子，他不会负我。可、可是……咳咳……”皇后咳嗽不止，半身伏着桌案，还硬是往嘴里塞点心，酥皮纷纷如雪，她紧皱眉目咽下去，“每每宫宴家宴，他与你携手而至，说来只怕你不信，向之与我夫妻十余载，从未执手。他曾道夫妻之礼，相敬如宾，一步之隔即是亲疏中正，我记着这话，人前人后皆与他相隔一步。我早该明白，从前他惯常独宿书房，君姑劝几回，他才去一回内宅。可圣驾一月踏足昭阳殿的次数，远胜往年一月之中踏足内宅的总数。”
“从来以为他性子淡薄，拙于情事，原来只是……只是心心念念的人，不是我。”
头两年佯装恩爱，南婉青尚可知觉宇文序隐隐的恼怒与嫌恶。后几年此人心术日益深沉，唱戏的工夫炉火纯青，二三分情意假作十分，竟将结发妻子也骗了过去。
南婉青叹道：“我一直不大明白，何以男子之志为建功立业，女子所求只是寻一个好男儿托付终身，做贤妻，做良母，做男人此生挚爱的女人。”
随随道：“照我看来，你们这儿的女子，一概是废物。”
南婉青颔首称是。
随随回过神，忙道：“不是骂你……”
“我自然是废物，若不是废物，宣室殿龙椅上的人就该是我，”南婉青抓起身前一把签文，掂了两下，“何必劳心劳力算上一天，等着看他脸色？”
随随若有所思：“我懂了，你说我也是废物……”
“不……”南婉青方欲辩解，忽听一声“南婉青”，连名带姓，奄奄一息，皇后勉力撑着桌案站起身来，枣泥酥小盘空空如也，她已全数吃尽。
“你的孩儿，是我下的手。”
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