皇后又道：“你们都下去罢，本宫与皇贵妃有要事相商。”
清宁宫侍女福身应是，鱼贯而出，渔歌与秋灵等人面面相觑，皆不敢动作。
——皇后身上有何古怪物件？
随随上下一打量：“她左手袖袋里揣着把匕首。”
匕首？
——她意欲何为？
“意欲何为？”随随抬了头，此问无须卜算，对答如流，“你抢了人丈夫三四五六好多年，你说她意欲何为？”
——打算杀了我？
随随道：“如若不是要削桌上那葡萄，大约就是要杀你。”
“你们也下去罢。”南婉青吩咐道。
果真要动手，无人之时才好施展拳脚。
此刻人在屋檐下，渔歌无奈告退，领着侍女退居殿外。雅颂守在门边，见得众人尽数离去，方掩上门扉。
“坐罢。”皇后柔声道。
南婉青退身半步，笑道：“谢皇后娘娘，妾身侍立听候教导。”
皇后也不勉强，自顾自说道：“我十七岁许嫁向之，算来已有十六年。我自小有一病症，不得吃枣子，碰也不成，身上一碰便起红疹。当年花烛之夜，新床撒帐，其中便有红枣，讨一个‘早生贵子’的好意头，我以为一时忍得，怎料还是起了疹子。新婚妻子这般怪病，我想他必定厌弃我了，他却命人扫去帐中果子，又吩咐仆婢记着忌口，日后不许再犯。他还顾念我身子不适，只让我好生歇着，便去了别处。那日我睡卧红帐，久久不眠，我想此生幸遇良人，他是心疼我的。”[2]
皇后拈起一块枣泥酥，小口轻咬，眉眼笑意清浅。
南婉青以为两眼昏花。
——她才说不能吃枣子，为何吃起了枣泥馅的点心？
随随答道：“她不想活了。”
——她既有求死之心，又何必杀我？
随随忙着手头符文，一心二用：“她不想活了，你……也别想活命。”
“后来我得了喜，长房嫡子，阖家欣悦，他却是淡淡的。他总是淡淡的，话也不说几句，我不知他心中所想，又不敢问。我怀着恭儿过了三四月，君姑……便是太后娘娘，她与我言说纳妾一事，道是如今身怀有孕，不便侍奉夫君，合该有女子代为辛劳。她说世家大族皆是如此，她曾生育三男，只得向之一人长成，怕是外人议论侯府子息不蕃，便做主为侯爷纳了几位妾室。她说侯门夫人，须有这般容人之量。”[3]
“我岂敢多言，君姑挑了两名良家女子，一同迎进宅院。”
南婉青啧啧称奇，为母操心若此，倒不如自己嫁给儿子罢了，何苦祸害旁人。
随随猛一抬头：“他与表亲姨母是乱伦，与母亲便算不得乱伦？”
——是乱伦。
随随道：“乱伦为世人不齿，不成。”
顺口一句嘲弄，她竟是用心答话，南婉青哭笑不得。
“那一年入秋围猎，他头一箭便得了一对黄毛狐狸，君舅吩咐进献大王，他却一口回绝，道是已有定夺，给我做一身衣裳。君舅很是不悦，我也劝了不必违逆父命，他始终未松口。”皇后轻抚肩头柔滑皮毛，指尖拨弄茸茸软絮，爱不释手，言辞愈发温柔，“我想，他待我与旁人不同，我是他的妻子，我有了我们的孩儿，他虽不言说，心里大约也是高兴的。年少之时我也曾意想夫婿的模样，好是个温润知冷热的君子，两心相悦，琴瑟和鸣。我与他一年夫妻，知他生性冷淡，双亲俱如此，何况妻妾，他却惦记日后三九天寒，记着给我做御寒衣裳。”
“阿娘曾嘱咐，男子惯会花言巧语，切不可尽信，且看所行之事，言语十分不若躬行一分。他尽心待我好，我也尽心待他，一生一世，白首不渝。”
南婉青不由叹息，只一件衣裳便倾心相许，女子还是要多见世面。
絮絮叨叨才说了第一年，估计这人还得说上好一会子，南婉青闲来无事，魂魄离了肉身，与随随一同忙活卜算符咒。
随随抓来一只签文，标明“第十三日”。
皇后吃尽手中枣泥酥，又拿起一块：“他待我确与旁人不同，曾有姨娘入书房求见，他将人赶了出来，不留一丝情面。此前我也曾擅入书房，他只说日后不许再来。他不许我去，我便再也不去了。”
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注：
[1]辞灵：出殡之前，亲族宾友向灵柩行告别礼的仪式。
[2]撒帐：旧时婚俗，新婚夫妇交拜毕，并坐床沿，妇女散掷金钱彩果，谓之撒帐。
[3]君姑：旧时妻子对于丈夫母亲的称呼。
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