人间七月，出了伏天仍是燠热，高树蝉鸣烈日，声声嘶哑。
明镜映朱颜，柔长青丝垂散肩头，如画笔设色，水墨流漓。宫娥拢起一把乌发，梳栉平顺，便欲抹上茉莉油，南婉青道：“今日不见客，散着罢。”梳头侍女恭顺应诺，放了花油小罐，长发挽几个鬏髻，大半散在身后，只束了条轻绸带。
冰凌一夜化水，碎晶浮漾，宫人舀出清水，复添入新凿寒冰。渔歌摆好早膳，打了帘子进来，恰见得宫娥挑拣首饰，染牙妆奁层层抽开小屉子，金凤钗，明月珰，八宝璎珞，五色珠翠盈奁，环佩琳琅。
南婉青“咦”一声，顶上的描金屉子本放着一对绿萼珠花，眼下却多了只赤金小镯，那镯子细细小小，长命锁式样的铃铛坠子也只有指甲大，一瞧便是小儿物件。南婉青抬手取来，问道：“为何收了这儿？”
“回娘娘的话，近日点检百日宴的赏赐，约莫下人忙昏了头，一时疏漏，娘娘恕罪。”渔歌说着伸了手，“奴婢这就放回去。”
南婉青却道：“不必了，过会子我去瞧小点儿，试了再收也不迟。”
前些日子这孩子身上起了红疹，吃不进奶，睡着又时常哭闹，太医道是伏天炎热，婴孩易染暑气，以透风清凉的所在将养为佳。原先小点儿歇在寝殿挟屋，后移去偏殿，房宇轩敞，兼召司药女史精心侍奉。上回南婉青瞧了孩儿，酣睡小脸红疹未消，稍见清瘦，乳母回话吃得少，好在睡得是安稳了些。
渔歌讪讪缩回手，笑道：“娘娘改日去罢……”
“为何改日？”
众宫人偷眼瞧着渔歌，心里直打鼓，渔歌又一笑，说道：“医官新开了药方子，熏的什么草，偏殿尽是草灰药气，呛人得很。娘娘向来爱洁，过几日再看罢。”
南婉青道：“药草罢了，不妨事。”
“何况不日去往相国寺，那经书好几册子，都要抄的，只怕娘娘赶不及。”渔歌道。
小儿害病不愈，成太后拟议拜谒佛门求福，前日南婉青去了万寿宫，议定相国寺。成太后还赏了几卷孤本佛经，叮嘱抄录供奉，又叮嘱斋戒五日，以示心诚。
数支通草花斜簪乌髻，似春日香雨零星，遗落发间，镜中人一袭竹月色罗衣，未施粉黛，清淡简素。南婉青站起身，不以为意：“一个院子里，去一遭能耽误多少工夫？还有三日，不急这一时。”
“是，”渔歌一福身，“这个时候，兴许小殿下还未醒呢，娘娘……”
“醒不醒，什么要紧？”南婉青道，算来已有两日不见孩儿，前日是万寿宫，昨儿尚仪局来人教导皇贵妃册封礼仪节，唠叨一整日，今日总算得了空闲。
渔歌忙上前扶着人：“娘娘恕罪，早、早膳已备好了，娘娘先用过饭，说不准小殿下便起了。”
南婉青道：“我还以为你打的什么算盘，却是为这个，自然是用了早膳再过去。”
渔歌颔首一笑，不敢多言。
致斋第二日，戒荤食且茹素，清粥小菜，唯绿与白二色，时鲜花糕略有滋味，南婉青草草用过膳，漱了茶水便去偏殿。东方秋阳若暑日，庭院十余步脚程，煚照炎炎，南婉青畏热，身上微微发了汗，清凉殿宇未有焚火烟气，竟不见几个人影，屋内摇床亦是空空荡荡。
“怎么一回事？”
众宫人伏身叩首，诚惶诚恐，渔歌也慌忙跪地，重重磕了一个响头。
南婉青冷声道：“孩儿何在？”
“娘娘恕罪，娘娘息怒。”渔歌又是叩首，“昨夜小殿下不好了，陛下、陛下便请去崇仁殿，开阳事道场，众法师一同诵经，求神灵赐福……”
昨夜小殿下不好了……
“昨夜？”
渔歌道：“娘娘已歇着了，陛下顾虑娘娘忧心，吩咐莫教娘娘知晓。奴婢只守着娘娘，首尾一概不知。”
怪道昨夜宇文序回来得迟，今儿早早又走了。
“崇仁殿？”
东宫非一宫之名，有七殿两宫一馆，威赫堂皇，太子居于崇仁殿，故讳尊东宫。近午炎日如火，宫道遥遥行来一顶鸾凤辇轿，崇仁殿守卫不识内宫车驾，只见一名衣裙素净的女子落下步辇，不明底细，例行高声呵斥：“何人擅闯崇仁殿，圣驾在此，不得冲撞。”
渔歌道：“这是皇贵妃娘娘。”
众人都变了脸色，未及行礼，一个小太监当先奔去殿内。
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