东园中正是兰膏明烛，花木森森，四下阒然无声，叶渺独自在宴席上提壶斟酒。
酒是顾秀下午才送到叶宅来的梨花春，清冽微黄，飘浮着少许晶莹的气泡，她斟满三杯，就听见外面通传之声。夜色敞开，有人从层层纱帘掩映的木栏门中走了进来。
来人自然是顾秀，她含笑解了披风，交给身后的昆盈，一面在对榻坐下，“安雀怎么不见？”
“让她去后厨看着菜了，毕竟我甚少在这边设宴，他们也不熟悉。”叶渺将斟好的三杯酒朝她面前推过去一杯，顾秀因笑道，“今日怎么许我喝酒的？”
叶渺道，“东南所中出了些事端，风鹩叫我过去看，行程仓促，明日便走。想起先前还欠你一次，故而先请了。”
顾秀饮过一杯，笑道，“拿我的酒请我的人？叶帅好大方。”
叶渺笑了笑，并不答话，顾秀问，“什么事这样要紧？”
只见叶渺斟酌片刻，“风鹩说，东南军中疑似有人在私自启动研究所项目。”
顾秀目光为之一冷，但她很快就若无其事地笑起来，“也许是为了今年的年中评校考核，有些项目组也的确太冒进了些。”
“也许是吧，”叶渺神情莫测，她的目光从杯中酒移开了，直视顾秀，缓缓笑起来，“听说这几个组都是和楚流暮博士的课题一脉相承的。不知是否能将楚博士借来一用？好查个水落石出？”
室中是落针可闻的寂静，叶渺坐在那儿又斟了一杯，一边微笑道，“怎么，你舍不得？”
她将那杯酒凑在唇边不疾不徐地喝下去，“放心好了，我不会耽误他太久的。最多一日，我便与你送回来。”
当叶渺斟到第三杯酒的时候，她终于听见顾秀微微沙哑的声音，“你知道了。”
阿渺能如此反应，大约是已经将这些日她所谋划之事已经尽数知悉，从红莲计划到四境备战，都已经不再成为秘密。遥想三年之前，她与阿渺同去北海，探出红莲灵脉之时是何等欣喜，又可曾料想过那就是今日分崩离析的根由？
叶渺微笑道，“是——不然首相大人打算瞒我多久？直到下一次事故炸出来吗？或是再换相同的招数又一次哄着我去替你安抚人心？”
顾秀神态坦然，“我可以给你两个选择，一个是放弃叶家，将修士整编加入帝国。”
叶渺慢慢咀嚼了一下这句话的意味，笑出声来，“我应该感谢首相大人的仁慈吗？蚕食鲸吞，于猎物而言有何区别？”
顾秀蹙起眉头，“阿渺！”
叶渺觉得很讽刺，她倾心相爱的人，全心信任的人，如今要除去她的家族，却还说是要给她两个选择。
也许大长老说得对，帝国与修士之间，始终有着不可逾越的天堑鸿沟。长生与短寿，清心与红尘，便如同粉墨不能同处，水火不能相容。她曾经幻想过改变什么，然而却是靡不有初，鲜克有终。
她已经看明了形势，她与顾秀，终究不能两全。叶渺微微闭上眼睛，那个选择，就是顾秀最后的让步。
也就是她与顾秀的十年在那个人心里占的那么一点点分量。
“看来这就是首相大人给我的回答，”她摩挲着酒杯，冷冷地看着顾秀，“我选二。”
“昆盈，动手！”
那一刹那惊心动魄的清澈剑光映过整室，连四角的花木都为之一摄，清啸声过，墙壁上一个鬼魅般的影子倏尔剥落，轻飘飘地一个转折，恰好挡在顾秀身后，手中不知是什么黑沉沉的兵器，和叶昆盈两者相交，各自震退半步。秦清溪单手护住顾秀，铁笔当胸横断，叶昆盈扶墙而立，剑尖一抹殷红的鲜血，确还是扫到了顾秀的肩头。
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