詹森第一次搭乘空降舱是在他刚加入操壳师部队的时候。那时候，他还没有能力独自对抗一头星兽。七年过去，他不敢相信自己已经开始习惯隻身衝入战场的感觉，习惯没有同伴在身后支援的战斗，习惯杀戮。
〝我是星防的杀戮机器。〞他告诉自己，感受着空降舱传来的震动。他才刚返回米洛太空站不久，立刻又被派往另一个星兽落下的地点出任务。
星防拥有两座巨型太空站，用来把猎手投向星兽的撞击点（crashsite）附近，他们称为「同步轨道空降（gsodrop）」或是轨道空投（orbitaldrop）。
星兽来自漆黑虚无的宇宙尽头，虽然没有人晓得那是哪里，却能预测出一个大致的方向。可惜锡尔星会自转，当牠们被发现，被侦测到时，坠落点都不太一样。为了在最快的时间拦截那些入侵者，星防没有在世界各地部署据点，也没有尝试改良运输载具，而是打造两座能够从锡尔星的引力轨道派遣人力的太空设施——米洛一号（mello1）与米洛二号（mello2）。
詹森动了一下手指，除了双手之外，他从颈部以下到脚踝附近的身体盖满了黑色的碎壳。那是操壳最基本的用法，也是猎手空降的标准程序。黑壳能够让猎手隐蔽自己的气息，好骗过星兽的感知。詹森没有携带水银剂，他连枪都没拿，那让他的紧身衣与外层的壳片贴合得更加紧密。
他不需要枪，他不会用到。水银子弹与高压气枪是猎手小队的正规配备，那是为了让他们在「操壳囊」出状况，或是压制不住星兽的时候所採取的应变手段。
然而这种做法对于詹森而言没有太大的意义，因为他只有一个人。无论是哪一种状况发生，他都必死无疑。不会有人替他製造开枪的空档，或是在巨兽被水银剂毒杀之前替他掩护。
一旦有状况发生，他会死。这是一场一翻两瞪眼的狩猎，只有一方会是猎人，另一方则是猎物。有时候，詹森觉得自己就像一名不带降落伞的飞行员，为了完成使命而孤注一掷。有时候，他甚至觉得自己是故意这么做。
因为他越来越怀疑，怀疑自己不该继续屠杀牠们。〝如果牠们只是不想被打扰怎么办？〞他问自己，即便那些诡异的外星访客对人类有敌意。
事实上，在过往的纪录中无法找出足够的证据显示星兽是「有计画」地要将人类灭亡。大多数悲剧的发生，都是因为牠们落下时附近刚好有人，或是人类主动唤醒、激怒牠们。〝这样就够了。〞他心想，这样就足以使牠们背上侵略者的黑名。
〝如果我们误解了牠们的来意怎么办？〞疑问再度从詹森的脑袋浮现。星兽没有发展出高等的智能，或至少没有表现出来。牠们比人类原始，行为更接近动物，类似那些兇猛的掠食者，像是狼或熊。
星兽的出现立即被视为是一种需要剷除的威胁，因为牠们的体型和破坏力都过于惊人，超越任何一种现存的物种。但若从生物学的角度来看，牠们的行为却异常地合理。更像是本能而非阴谋，生存的本能。为了生存，动物会捍卫活动空间，会透过捕食摄取养分，也会抵抗外在的威胁。
〝我是在杀敌，还是在扼杀一个来自宇宙的新物种？〞詹森再次纳闷。可惜他不敢断定自己会產生这种想法，究竟跟星防对他做的事情有没有关係。
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的