灯温暖, 即便惨惨将熄, 却是停泊可归之处。
于他，更是知还不得还之所。
施翎再不敢多加停留，生怕兄嫂何公的目光勾住他的脚步, 烛火那点桔光乱了他心志。当即收好何栖沈拓所赠的银两，挎好短刀，挂好酒葫芦, 又让赵宜抱好熟睡的阿果。
院外沈拓套好车, 连同了那匹黑马一同交与了施翎。
“哥哥请回。”
沈拓将握紧的手背在身后，低声道：“好兄弟, 暂去乡野避过风头, 家里的船只你总认得, 众位兄弟也是可信之人, 设法带口信来。”
施翎将马鞭握在手里，道：“哥哥与嫂嫂珍重，他日归来, 再与哥哥痛饮三百杯。”他一挥鞭子, 鞭哨破开黑暗雨幕, 击碎落雨千点, 一马一车转瞬便隐入茫茫雨夜中。
沈拓睁着双目，前方伸手不见五指，他却仿似可见到马车一角, 依稀听得马蹄踏过泥道。
天涯路远，可有归期？海阔山高，可有归处？
何栖拿了一把伞立在院门中，衣摆拖在泥水里，沈拓站了半晌这才回过身，与何栖道：“也罢，阿翎自在惯了，拘他在一地，反不如他的意。”
何栖别过脸，欲展颜泪却先至，道：“大郎何必自欺，阿翎不过以前散漫，我们日夜叨扰只令他改过来，他无依浮萍，视我们至亲，一一收了臭脾气。好比野雀成了家燕，养得熟了，倒又将他撇在荒山野地，令他独自过活。”
沈拓道：“阿圆，且先宽心，阿翎比你我还强些。困于一地，不比四海为家来得安全。”
何栖苦笑：“话虽如此，难免心存侥幸。”施翎所经之事，自是越隐秘越好，人心叵测谁知会有什么变故，暗自又隐着昱王，恩威难测，远走高飞才是上选。
沈拓挽了何栖的手二人相携回房，阿息挺着肚子，睡得无知无觉，也只小儿高卧不思离苦。
何秀才避开女儿女婿，枯坐了一夜，数雨声淅淅，生而为人，历几度春秋四季寒暑，更兼遍尝八苦。病骨老身无能为力，也只寂寂长夜寥告先人，护他一二，保他周全，祈他安康，盼他喜乐，望他还归。
沈拓等到天亮，拿凉水泼面换了身衣物，打伞去了桃溪县衙，季长随面有倦色，抱怨道：“沈郎君来得忒早。”
沈拓道：“沈某心有疑惑，只得上门寻明府解惑。”
季长随这才笑道：“沈郎君来得巧，我家明府正好得空。沈郎君不在衙中任职，不似往常日日得见，我家明府早几日还曾提及沈郎君呢。”
沈拓耐心听他念叨，随他步入后院，季蔚琇月白长袍，袍角暗绣草纹，黑发高束插一支碧色玉簪，见他求见挥退季长随道：“去沏了新茶来。”
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