星艖安然突破进入秘境时的混沌状态，平稳航行于高空重云里，明蔚感觉到小羊恢復了平静，撑起身察看。明蔚有点意外，小羊脸色发白，眨着湿润的灰眸，像一隻被逮住的可怜幼兽，他心尖微颤，用指背轻轻抚过小羊的面颊，柔声问：「把你闷坏了？」
小羊愣愣摇头，有点尷尬的替明蔚抚平、拉整被他抓皱的衣襟，强作镇定说：「我们到了？」
「对。」明蔚拉他起身，他们下船就把法器变回核仁大小收入袖中，改以步行。
明蔚提醒说：「还记得先前讲过的？这片天空是不少猛禽的地盘，在天上会飞有麻烦，朝天坡应该离这里不远，附近没什么凶兽，我们就走过去好了。」
「好。」小羊脑袋还晕呼呼的，不晓得是船晃了太久，还是因为先前那过于曖昧的心思，总之他紧紧跟着明蔚就是了。难得远行，明蔚对他的态度似乎有一点不同？但也可能是他多心了吧。
探索秘境对他这久居深山的孩子来说还是刺激新鲜的，尤其是和明蔚同行，他只希望能出来久一点，别太早回去，不过这秘境还是不能久留的。
小羊渐渐发现自己跑得有点喘，他不像明蔚那么高大，身形頎长，过一会儿就跟得有点吃力，明蔚察觉后才刻意缓下来跟他说：「再一会儿就到了，累不累？」
小羊摇头，他不想在这秘境耗得太久，也真的不是很累，逕自加紧脚步赶路。这期间天上不时有黑影掠过，那些黑影偶尔会在上方盘旋一会儿才消失，应该就是这一带的猛禽。
那些飞鸟在高空的影子看来不大，不过后来有两隻鸟因打架而相继坠地，牠们身形各个都比他们搭乘的船型法器还大，落地了也仍在互相狠啄，羽毛鲜血乱飞，吓得小羊拉了明蔚躲到树丛里，等牠们远离了，又跑去看地上巨大的羽毛。一根巨鸟的翎羽都能当被子盖了，虽然明蔚说那没什么价值，但小羊还是忍不住挑拣了一些羽毛收藏。
看着小羊紧张盯着天空跑的逗趣模样，明蔚忍着笑意说：「牠们讨厌琉璃木的气味，就算掉下来也不会待太久。」
小羊抹着额头冷汗，喘气道：「还是很危险，要不是方才跑得快就被波及啦。你说的琉璃木，是指这片树丛？好像真的有股香味，不难闻啊。」
明蔚莞尔：「是。除非我们的肉比这些树的味道强，不然牠们不会对我们感兴趣。」
「我们的肉也不够牠们塞牙缝吧。再说你比我高大，肉也比我好吃的样子，肯定先吃你囉。」
小羊想藉开玩笑缓和心情，但身后又传来大鸟互斗的怪叫，明蔚看他吓成那样，乾脆随意聊点什么分散其注意：「这些琉璃木都有香气，较矮的树丛会生出银蕊金花，方才那些通体翠色的大鸟只有开花时会飞来摘花去求偶，因为那时气味会有所变化，能使生物醺醉，刺激欲望。其他禽兽也都会藉这种树的花果求偶或是觅食。」
「原来如此，在船上怎么没听你提起这种树丛？」
「我忘了。反正现在不是花期，没什么危险。花期是这一带最混乱的时期。」
小羊回头瞥了眼还在死斗的大鸟们，心想这还不够乱啊？他不想在此虚耗光阴，只想快点挖到药材离开秘境。
明蔚接着聊：「由于琉璃木生机盎然，也是这附近常见的树木，即使只摘一小段枝叶回去，它也能自行生长数个月，栽植容易。不过因为实在太会繁衍，也变得没什么价值，修真者是不会浪费心力留意跟栽种它们的。」
「唔，嗯。」小羊听得有些心不在焉，他拿粗枝拨开前方树丛，没多久看到前方一望无际的斜坡，高处因笼罩在云嵐之中看不清楚，越往高处越陡，坡上都是低矮杂草野花，瞧不出哪里特别。
小羊问：「那里就是朝天坡？」
「对。金苓蔘吸尽了灵气，地上长不出什么树林，勉强只有野草能活。」
小羊已经捲起袖子，明蔚指着高处陡坡告诉他说：「灵源在高处，这里的金苓蔘还差了些，我们得再上去。」
「好吧。」
小羊答话后又被搂住腰，再次像幼崽般被明蔚拎着登高。四周朔风猎猎，他两眼泛泪看不清楚，只好把脸藏到明蔚衣怀里。这片山坡广阔无边，越往高处，地势就越陡峭险峻，徒步攀登恐怕要耗上一、两天，但明蔚施展缩行之术，没过多久已经带着他来到云雾繚绕的高地。
双脚一落地，小羊忍不住回过头眺望，这一看他就有点晕，朝天坡不愧其名，比他想像得还要高耸可怕，他在潢山也是见惯大山大水的，这里地形不复杂却奇特而壮观，他总觉得不好站稳，又没任何树木倚靠，也不像底下缓坡有不少稜角突出的岩石，这要是滚下去肯定摔跌成一滩碎肉泥。
「别往下看了。」明蔚拿了袋水给小羊喝，跟他讲：「再往上的金苓蔘太老，这里的刚好。」
小羊接水喝，抹着嘴巴笑说：「我以为你刚才是要拿铲子给我。」
「都教过你法术了，谁还用铲子。」
「知道啦，金土之术对吧。」这是小羊先前栽植药草，用来开闢菜圃的法术。他担心这样粗糙简单的法术会把金苓蔘挖坏，以前他练这法术的时候，还常常把土里一堆蚯蚓虫子炸出来，吓得自己怪叫，还被周谅取笑过。不过几经变化应用，加上如今他自身积累了一点修为，挖个金苓蔘应该不是难事。
「你观此境风水，先练一练感觉。」明蔚给他指了个方位，小羊不像周谅那样有单灵根的天赋，但在明蔚教导下也能迅速感应地气，向天地借法，引此境地气施法，而不必非要藉施术者自身灵气，这样即使受伤失了法力也能靠一点手段搏得生机，是很适合他的修炼方式。
小羊静下心来感应，面朝东北方掐诀念咒，剑指朝前方比画，前方一座牛犊大小的岩丘立时崩裂成许多石砾碎块。他欢喜看向明蔚，明蔚点头讚许：「做得好。」
「嘿嘿。」小羊得意笑了笑，问：「要是神仙施展这法术，不晓得效果怎样？」
「起码能平山填海不成问题。」明蔚指着另一侧岩石多的地方说：「你先去那里练一练。练熟了我会再叫你过来。」
小羊不情不愿去一旁练习，他知道自己还不成气候，採药就交给明蔚了。半个时辰后明蔚喊他，跟他解说怎样挖採药材，他目光落到明蔚唇上就出神了。
明蔚的下唇比上唇略微丰润，长睫和鬓边碎发都在风里闪着银亮光泽，更换的深紫衣袍很衬肤色，看着风流多情，但神态又冷傲似仙。
「听懂了么？」明蔚语气稍重，他发现小羊心不在焉的。
小羊摸摸鼻子说：「这里风太大，可能听漏了，你能不能再讲一遍？」
明蔚瞟了眼心虚的小羊，弯下身来，两手定住少年的小脑袋，额头相抵，将意念和一道纯净的真气注入。小羊感觉头皮有点发麻，但也立刻就知道明蔚的意思，还有更细腻操控法术的方法。
以前明蔚也会直接传达意念给小羊，以此传授法术，不过以前明蔚是依附在他身上的，现在明蔚这分身是摸得到、看得到的，他这么一学完，脸也红透了。
明蔚摸上小羊脸颊关心说：「脸都冻红了。」
「不是、没有、没什么。」小羊拨开明蔚的手慌张跑开：「我去那边採药了。」
其实这样的传授法并不太舒服，但他们之间有契约连系，所以也没什么伤害。况且比起不舒服，小羊更不想在明蔚面前失态。不过这种速成教法的确有风险，也怪不得传说中的一些传承都得冒着莫大的危险了。
金苓森没想像中那么容易挖坏，它们似乎还会闪躲，只是躲避时容易扯断蔘鬚而影响药效，所以尽小心挖採。小羊施术后，土里像是有东西在底下快速鑽动，土壤隆起一道道宽细不一的土垄，紧接着有东西自土垄里被推挤出来。土壤变成无数小手爪将金苓蔘的根鬚揪出，连同其本体一併被拱出地表，它形似人蔘，但是像裹着一层薄薄金粉，一端还能扯出藏在杂草丛间的小白花。
明蔚摘了小花交给小羊说：「这个泡茶不错。」
这东西要全株利用彻底，半点都不浪费，也不枉他们跑这么远了。小羊採蔘时彷彿听到惨叫，那叫声可怜得令人心慌，不过明蔚告诉他说这东西有灵气却无魂魄，为了自保才產生幻觉，扰乱挖採它们的人，因此不必心软。
他们赶在天亮前採了一堆漂亮药材装进储物法器里，准备再找地方过夜。小羊轻扯明蔚袖子，指着朝天坡上方问：「更高的地方好像还在发亮，那里有什么？」
高处的浓雾里有点点金波闪烁，神秘而诱人，但明蔚只淡漠瞥了眼，回头跟小羊说：「是方才那类禽鸟的巢穴。人族或许闻不出来，不过上面飘着一股腥臭味。上头的确也有不错的金苓蔘，却要冒更大的风险，不少修士自詡修为不凡而攀登上去，最终被那些鸟兽啃得尸骨无存。修真者残碎的灵波则散在此境云雾里，成了你偶尔看到的那些微弱金光。」
听到这里，小羊完全打消往上探险的念头了。明蔚带他走了约半个时辰，天色彻底暗下来，他们找到一座小瀑布旁的山洞夜宿，这山洞很浅，没住什么活物，只能稍微遮挡风雨，凑和过一晚也够了。
小羊在篝火旁添木材，他问：「我们已经挖够了药材，何不就此离开？」
「难得来一趟，你真捨得走？金苓蔘在这里吃是最有效的，这里跟我们所处的并非相同世界，天道法则和许多东西都不同，也许是哪个星宿上的一隅也不一定。这才第一天，你不必太紧张。」
「喔。」明蔚让他拿个小锅煮水，再从储物袋里挑了支金苓蔘削下根鬚煮汤，然后片了些蔘片给他含嘴里。蔘片入口顿觉神清气爽，说不出的舒服和清明，彷彿连周围叶片上的露珠、瀑布飞溅的水气、夜里花叶跟土壤的气味如何飘散都能清楚感受，不久之后又逐渐觉得一切事物矇矓似幻，放松心神后，只觉得自己已经融入在这天地自然中。
「觉得如何？」明蔚噙笑问。
「有些苦，后味有点甘，不过累了一天，只含一片蔘药就觉得都恢復了。其他的，有点说不上来怎么回事。」
明蔚微笑看他，说：「还想尝的话，可以自己削来吃。剩下的留着炼药，你饿不饿？我再去摘些果子回来。」
小羊一听就去揪住明蔚的袖摆说：「我不饿，你别走，我不想一个人在这里。这锅东西够吃的了。」他说完赧顏低头，觉得自己太糟了，怎么会这样过份的依赖明蔚？
「没事。我不会丢下你一个人的。」明蔚知道小羊对幼年被拋弃的事有阴影，他面上沉静无波，心里却软陷得厉害，想到那阴影还在伤害小羊就心疼。他摸了摸小羊的头发，让少年靠在自己身旁休息。
小羊打呵欠，小声喃喃：「在这里一天，外面就过去一个月，这样一想就觉得只是在这里休息片刻都奢侈。」
「能解开诅咒的话就值得。」
小羊轻笑：「我是说，和你多相处一会儿也好像很奢侈……只有我们，我跟你……」
明蔚斜睞倚在身侧的少年，细细打量，不知何时开始他看小羊好像多了许多异样的感受，如今连看着少年的发旋都觉得可爱，还有那俏挺的鼻子、唇珠，什么都惹人怜爱。少年的声音也如同火星一样飞扬、扑落在他心上，那片光亮下的阴影藏了他还不想面对的浮念，还有更多晦暗深沉的想法。
连他自身都感到有些沉重，自然也担心会压垮小羊，他不曾奢想小羊能彻底接受他，无论是他千百年的寂寞冰冷，或更陌生的过往，他都还没准备好，只能先掩藏。
「闻起来好香。」小羊盯着眼前煮的那锅汤发出讚叹：「能喝了么？」
明蔚浅笑，舀了一碗煮好的蔘汤给他，汤里还有路过琉璃丛时顺手摘的蕈子。加了蕈子的蔘汤不仅尝起来不会苦，反而香气浓郁，一点也不输好喝的肉汤。
明蔚主动说要守夜，小羊并不逞强，把带来的旧被毯铺好就寝。不过夜越深，风好像就颳得越强劲，虽然洞口有结界护着，外面风沙落叶不停扑在结界上也扰得人心烦。这里天气也古怪，忽冷忽热，不久前还降下暴雨，搞得小羊半夜醒来后睡意全消，抓着乱掉的发髻呆坐着望向洞外。
明蔚看他很介意外面的情况，于是说：「外面好像有什么，我去看看。」
小羊脸色忽变，又抱住明蔚的袖子央求：「不要出去。」
「只是去附近巡一巡罢了，这里有结界，没事。」
「别走！」
小羊自觉有些丢脸，但就是不想松手，他知道以契约效力，但凡他有什么事都能随时召回明蔚，可他还是很难放手。
「那一起去吧。」明蔚反过来握住小羊的手说：「留你一个在这我也不放心。」
小羊抿嘴窃喜，明蔚也没让他吞攀云丹，直接搂着他飞出洞外，一出去就是悬崖峭壁，他们往下飞近低矮树丛藏身，一面朝骚乱的来源移动。
他感觉明蔚的修为早已恢復了大半，带他飞行时好像有团温和的气流笼罩四周，护着他们不必吹着寒风，大风就算吹断枝叶也没影响他们。他揉眼想瞧清前方夜色里的情形，远处高空有一道龙捲风，风里迸发火光，那绝对是有谁在斗法。明蔚不想他凑热闹，故意说：「可能是附近飞禽走兽在打斗。」
小羊还是催促明蔚飞过去，越接近那座湖，越多水雾飘洒下来，湖上炸出一波眩目的法术火光，伴随一声男音斥喝，灿烂的万千银芒投射进湖水，剎时如银菊盛放。法术的光亮太晃眼，明蔚一手遮掩在小羊双眼上，须臾后光芒消退，他们看到一个着白道袍的男人手执长剑凌空悬立在湖面上，神情肃杀戒备着。
湖心大漩涡平息不久又开始往下陷出一道大圆弧，紧接着暴衝出一隻黑色庞大的东西朝那人张口，那巨物身形庞大，可轻松压垮十多间屋舍，白袍男子挥剑刺向巨怪，整个人当即没入黑暗中。
小羊从没见过那种巨兽，这秘境里许多生物似乎都身形庞大，他紧盯前方战况，山丘般大小的黑色巨怪跃到空中又往下落，坠回湖水前身躯浮现许多光亮纹路，瞬间爆体而亡，尸骸汁水碎肉一起喷飞，其中又拋射出一道灿亮光线，那正是前一刻被吞下的白袍男子，那人身上没沾上丝毫脏污，周身透着光晕，应是护身真气。
「吒！」那人念咒袪走要沾染上来的邪气，小羊瞇眼细瞧，那是个相貌清秀，长得有些书卷气的男人，男人沉定环顾四周，气息丝毫未乱，他半点停顿也没有就转身驭剑，长剑成了一道银光在夜色里流转，俐落剜取怪物体内的东西，剔除了血肉后浮出一颗发光的珠子。
就在此时湖岸边窜出至少十多个修士将白袍男人围住，白袍男人对那些衣着相同的修士们笑了下说：「围观许久，现在才现身，应当不是要来助阵，而是来打劫的吧。你们可知我是谁？」
「管你是谁。」人多势眾的那方有人喊完就带头丢出法器，其他人也拋出飞剑、飞刀等武器围攻。
小羊咋舌，不齿道：「多打一，卑鄙。我们要不要帮一帮那人？」
明蔚传音回应：「与我们无关，也不知其善恶，少管间事好了。再说他未必居于下风。」
小羊迟疑低吟，又说：「可我认得那伙抢劫的，他们穿的是天蘅教的衣服。不该让他们得逞啊。」
明蔚想劝退小羊，但天蘅教的人又出阴招，掷出一连串的符去炸白衣修士，很快就轰出团团烟雾，小羊着急得想衝过去阻止，明蔚暗地抱牢了小羊安抚：「先别急，他没中招。」
毒雾被白袍修士的护体真气冲开，他反手一剑就隔空削下那施符者的手臂，再将另一侧欲偷袭的两人串透了心窝，其他人闪躲到下方或高处，他抽剑挽了朵剑花，释出的剑气破空流窜将那些人身上剐得遍体鳞伤。
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