她既不是他的妻子，也不是他的妃妾，外室不像外室，妹妹不像妹妹……她只是他用来发泄的工具，报复的对象……
还是说，他只是在通知她，晚上又会来欺辱她……
没有反应，桓羡不禁回过身睇了一眼。见她拢着薄被又在怔怔地落泪，不必说也能猜到想的是谁。他森森冷笑了下：“栀栀，再让朕见到你为他哭一次，朕就杀了他。”
“可我并不是为他而哭。”薛稚垂眸喃喃道，“我是为了皇兄。”
“我的皇兄已经死了，我没有皇兄了。”
眼前的这一个，只是一个占据他身体的陌生人。否则，又怎会，又怎会逼她做这种事……
薛稚怔怔地想着，心痛如刀绞。
短短的一句话，竟是绵里藏针，桓羡挑眉：“长能耐了？”
他看着那在他冰冷目光下一点一点露出惊惶神色的女孩子，又淡淡笑了：“栀栀的身子总比上面这张嘴诚实。如此伶牙俐齿，倒真叫哥哥想领教一番。可惜眼下哥哥还有正事要做，晚上，再来领教吧。”
他这话里分明另有所指，薛稚脸上一红，忍不住问：“皇兄到底要怎样才肯放过我们？”
“做梦。”他冷声应，抬步走了出去。
仿佛浑身力气皆被抽去，薛稚瘫软在翡翠鸳鸯被里，好容易止住的泪水又一滴滴落了下来。
她以为的结束，原来是开端。这样的日子，又何时是尽头呢。
——
殿外，冯整候在门廊下，不时探头看看天，又神色焦急地朝殿内张望。
陛下已经进去整整一夜了，原以为辰时会起，未想还不曾尽兴，都这会儿了还不见他从殿中出来……
眼下，何太后都派了好几波宫人来请他，虽被自己拦在了玉烛殿外，可要再捱下去，保不住太后会亲自前来……
想起昨儿守夜听到的那些声音，真真叫他一个没了根的太监也臊得要死。又深深同情起那可怜的公主来，大婚当日夫家被全数下狱，自己也被困锁深宫里，被视作亲兄的人强占……
只怕，她眼下还什么不知道，尽顾着伤心呢！
正胡思乱想着，忽见天子冠服齐整地从殿中出来。冯整忙迎上去：“陛下……”
“皇女寺的事，伏胤可都办妥了？”桓羡脚步生风地步下玉阶。
“都办妥了。”冯整忙不迭应，又道，“陛下，太后方才派了人……”
“知道。”他言简意赅地打断他，“走吧，去崇宪宫。”
自他从北境回来，还不曾去崇宪宫拜见何太后。正好今日事情已办妥，有些事，还是和太后说清的好。
崇宪宫的正殿承福殿里，何太后正急得有如热锅上的蚂蚁，不住地在殿门口张望被派去请皇帝过来的宫人回来没有。
好容易见到天子身影，何太后顾不得仪容举止，急切地迎上去：“三郎，你，你这究竟是怎么回事？”
“母亲怎么听说，昨夜，你歇在了乐安的殿里？她可是你的妹妹啊，这要是传出去，你可让她把脸面往哪儿搁？”
自清晨起来闻说天子歇在栖鸾殿，一向沉稳的何太后闻之几乎晕厥。
她最为担心的事终究还是发生了，三郎竟然堂而皇之地强占了薛稚！
且不说事情传出去天下人如何议论他因私废公将谢氏下狱，他这样做，又把她庐江何氏的脸面置于何处！
“不是还有母亲么？”桓羡神色淡然，在殿中自己往常的位子上坐下，随手端过茶汤饮了一口，“有母亲替儿子管理宫闱，宫中上下自然纪律严明，还怕流言纷扰么？”
“你……”
何太后一噎，颓然扶着座椅扶手坐下，却是长叹一声，“你这样，可是对得起阿菀。”
还没有成婚便和自己名义上的妹妹厮混到一处，若是个宫人也还罢了，偏偏是个公主，以桓羡的性子，日后也必给以高位，威胁到阿菀的位置。
桓羡挑眉：“儿子要对得起她做什么？儿子只要对得起母亲的养育之恩便够了。老东西当年未迎娶您时便有了桓陵，不是也没见母亲您介意么？母亲又焉知何令菀会介意？”
“母亲对儿子的恩情，儿子不曾有一日忘记。只要儿子在一日，后位便一日属于庐江何氏的女郎。可母亲，为何要趁儿子出巡北境时，做主让乐安出阁？”
这一句语声陡然转厉，显然是在质问，何太后脸上讪讪的，竟有些心虚。
她辩解道：“她是你妹妹，她和谢家小子两情相悦，她的婚约也是你亲口应允，她来求我，我一时可怜她便允了。况且，你也并不喜欢她，不是么？”
“是不喜欢。”桓羡脸色平静，端着茶盏静静睇着手腕上系着的的赤绳子，“可有些东西，不是非得要喜欢才能留在身边。”
“贺兰氏要我阿娘做了老东西的玩物，我就要她女儿也做我的玩物。如是，方才公平。”
这一句寒意森森，何太后也忍不住劝道：“三郎！”
“她母亲的事，与她有什么关系，贺兰氏已死，身死仇消，你又何必放不下……仇恨郁积于心，伤的只会是你自己……”
桓羡冷笑了下，毫不留情面地嘲讽：“死的是我的生母不是母亲的，母亲自然说放下就能放下了。”
“母亲且放心吧。儿子永远记得您的养育之恩，否则，以何令茵之行事，我也不会留她到今日。薛稚的存在不会影响到何氏女的后位，但若母亲一而再、再而三地插手薛稚的事，就别怪儿子不念您的恩情了。”
说完这句，他径直起身，朝太后拱手一礼后便拂袖离开。何太后震惊无比地望着他消失于天光的背影，几乎晕厥：
“他……他怎么会变成这样……”
她倒在前来扶她的女官常氏怀中，眼边已渗出泪来：“我养育他多年，难道还比不上一个薛稚吗？他竟如此伤我的心！”
这个养子待自己虽不说多么亲热，却从来也是恭敬有加礼数周全。如今，只因她将薛稚发嫁谢氏，略劝了几句，他便如此不耐烦，待她也再无从前的敬重……
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