而西戎王因为年纪老迈，身体不佳，无法长途奔波来到中原，如果皇上强行要他前去，就与赐他一死无异。
话说到这个份上，简直就如同耍无赖一般了，皇上也不好再勉强。
好在因为七合教立场鲜明的表态，上请皇上不要因为此事增加百姓们的负担，最后增加赋税一事暂时的搁置再议，皇上先降旨从国库中拨出财物，派遣使者与尔玛公主一起运往西戎。
而日渥、左丹木这两名使者则依旧留在京城“游览”，实际上便是充当人质，等到北狄的土地被归还后方可离开。
皇上是希望以此平息这场风波，可是正如应翩翩所劝说的一样，西戎的贪婪却不是如此就能得到满足的，他们虽然获得了极大的好处，但西戎王想要的，却远远比这些更多。
不过就算应翩翩都没有料想到，西戎背信弃义的竟然如此之快。
前面穆国的岁赐一送到，西戎立刻翻脸不认人，转身就把这些财物当成了军费，非但没有如同承诺一般归还北狄一半的土地，反而一鼓作气，杀掉了北狄几个部族的族长，彻底将那一片草原吞没。
并且他们一路猛进，直逼穆国边城，被傅寒青挡在了邙阳山之北。
皇上是在大半夜里收到的这个消息，当时便气的眼前发黑，差点晕过去。
虽然当时日渥被应翩翩打败了，但这只是在单打独斗的情况下，而且名将难得，也并非人人如此。皇上对铁塔一般威猛凶残的西戎人一直是打心眼里怵的慌，所以能用钱解决的问题，他是一点都不想去跟那帮人硬碰硬。
应翩翩当时说的道理他也并非不知，可皇上实在没有想到，那么多的东西送出去，竟然连拖延一点时间的效果都没有达到。
现在国库空虚，已经拨不出钱粮作为军费，对方反倒兵强马壮打上门来，让他再想要出兵，都有些来不及了。
这次皇上紧急召集群臣再议，倒是有不少人都被西戎的无耻激怒，主战一派也多了起来。
兵部尚书提出可以削减一部分宫中和官衙的支出，派遣几支先行军出去与傅寒青的军队汇合，想办法将西戎刚刚充实的粮草和战马抢掠一部分过来，以战养战，起码也要将对方震慑一二，令他们不敢再继续无所忌惮地踏入大穆的疆土。
户部尚书则为难万分，诉苦说今年处处受灾，都需要拨款赈济，实在已经省不出钱来，没办法打仗，更何况西戎此时只是在和傅寒青对峙，并没有越过邙阳山的意思，应该谋定而后动。
这下其他人也都没话说了，毕竟两名尚书并非私心，说的都是实情，他们就算是再多的想法，也都空手变不出钱粮来。
太子没有发表意见，最近一直沉默低调的黎慎韫倒是力主出战，并且主动请缨，说自己愿意亲自带兵前往边关，支援傅寒青。
黎慎韫最得宠的时候，手中是攥着五城兵马司的，也被派往军营随着傅英操练过，相比起太子，他确实有带兵的能力，也有底气说得出这话。
不过皇上虽然嘉奖了他，却不可能让黎慎韫带兵跟他的表弟去汇合，最终另外派遣了两名将领，驰援边关驻守，但暂时按兵不动，作为震慑。
说来说去，这一仗他还是不愿意打，令人将留在大穆作为人质的日渥和左丹木软禁，同时拿着他们的信物向西戎王传讯，希望他能够遵守约定，退守至邙阳山二十里之外的地方驻军，与大穆互不相犯。
就在数日之前，西戎王还亲口说过日渥乃是他的继承人，可以全权替他接受穆国的赏赐。此事虽然在西戎也隐约算是默认的，可从来没有被明确肯定过。
日渥还沉浸在这种身份得到承认的喜悦中，没想到如此晴天霹雳袭来，他竟然一转身也被父亲给卖了。
西戎背信弃义，穆国人只能把这笔账都算到了他和左丹木的身上。
更加气人的是，左丹木不知为何，消息竟然比他还要灵通，在被软禁之前竟然不吭一声就跑的无影无踪，只剩下日渥自己成了人质。
*
“人来了吗？”
在宫中，听见外面传来的脚步声，太后顿时站起身来，稍顿了顿又坐下，召过身边伺候的宫女前去询问。
很快，一名身材高挑、太监打扮的男子随在那宫女的后面，低头垂手，规规矩矩地走进了太后的宫殿。
太后的目光一直望在他的身上，直到对方摘下头上的帽子，露出一张清秀白皙的脸来，她的眼中也不自觉泛起泪光。
这个人，竟然是左丹木。
相比起太后来，左丹木却显得冷静很多，跪地行礼道：“左丹木见过太后娘娘，娘娘万安！”
太后有些恍惚地看着他，问道：“你是……那个寄养在善化公主名下的西戎王子？”
左丹木抬起头来，深深地看着太后，轻声道：“是，但我还有一个名字，只是不知道太后愿不愿意听到。”
太后颤声道：“是，是什么？”
“卢烨。”
这正是在他出生之后，太后的先夫，陇平节度使卢护为长子起好的名字，左丹木将自己的手举起来，在太后面前展开，他的掌心中赫然有一块深褐色的胎记。
太后一把攥住了他的手腕，仔细打量着那块胎记，终于忍不住一把将左丹木揽入怀中，失声道：“孩子，你真的是烨儿，是娘对不住你，让你受苦了！烨儿，对不起……”
她心情激荡之下，语气几乎哽咽，但多年以来极为自持，却已经不会失态地放声大哭了。
左丹木也不禁红了眼眶，颤声喊道：“娘……”
太后不觉将他揽的更紧，两人紧紧相拥了好一会之后才松开，太后微转过身子去，拭了拭眼角。
左丹木柔声安慰道：“娘，您不要伤心，孩儿能够无恙与您重逢，实在已经是今生最大的福分了。往事不可追，儿只希望日后能够多些时日留在您的身边，好生尽孝。”
他微叹了一口气，脸上露出些许忧虑之色：“只是不知道往后还能不能有这个机会了。”
太后听了左丹木这话，方才得见亲子的喜悦稍稍散去，想到了目前面临的更大一桩难题。
——左丹木的身份。
她身为太后，又不是皇上的亲生母亲，其实这个身份所受的拘束极少，若左丹木是大穆的任何一名普通百姓，哪怕是罪臣之后，被太后找到了，想把他认回自己的膝下都并非不可能之事。
但他偏生是被西戎人收养，甚至还成了西戎的王子，颇得西戎王的宠爱，这件事就十分难办了。
眼下两国交战，日渥和左丹木都是皇上捏在手里的筹码。
别说左丹木不过是太后和前夫生的儿子，就算是皇上自己的亲子，只怕都可以狠下心来牺牲，如今要保下他，只怕不易。
太后心里拿不定主意，但还是安慰左丹木道：“你不用怕，既然娘找到了你，就一定会尽力护着你。你这些年是怎么过的，你二舅没有明说，你且和娘讲一讲，为什么你竟会被西戎王收养呢？”
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