申冬青抿唇不语，他知道柳轶尘是个劲敌，但没想到自己竟在这些细枝末节上露了马脚。
“第三个疑点，”柳轶尘继续说：“是朝雾姑娘。朝雾当时欲从后窗逃脱，被你拦住，情急之下，对你动了杀手，看起来无可厚非。但……”
“沆瀣门行事，讲究的是一个隐字。”柳轶尘续道，声音无丝毫起伏：“当日朝雾从后窗逃脱，我有意让你去拦她，那时你不知是否起了疑心，故意让朝雾刺了你一刀，那一刀，其实是欲盖弥彰的第三个疑点。”
“莫说朝雾当时并不知道我们究竟已掌握了多少，就算是鱼死网破之际，她也只是服毒自尽，而非将刀刺向官差——沆瀣门能在京城游走，成为京城地下的王者，靠的其实是将地面上的权力拱手相让。因此，即便是一个小小的官差，她也不敢与之公然为敌，更别说刺伤。”
申冬青低头一哂：“是我自作聪明了。”
“这疑点之四，那便再明显不过了。”柳轶尘道：“杨枝被薛闻苍囚禁，我让你去找，偏偏在这个时候马车翻了，而更偏偏是这个时候，谷君出现了——太巧了，不是吗殿下？”
“有了这些疑点，第五个疑点简直已令答案呼之欲出了。公自字余廪，余廪余廪，便是仓廪丰足之意。先太子字合仓，合仓满谷，才有了谷君之号。所以申公余廪，先太子合仓，谷君，都是同一个人。”
“殿下心思缜密，布局周全——可有一样，却是致命的弱点。”柳轶尘望着他，笑了笑：“殿下疑心太重，又过于自负。就像一个好的画师反复端详自己的作品一样，殿下一方面不相信旁人，要亲自督局，另一方面，又想亲眼见证自己作品的完成……是以，殿下在京城参与了方侍郎的案子，这一回，又干脆来了江州。”他微顿一顿：“而自字余廪，又何尝不是一种自负呢？”
申冬青听他说完，面上已归于平静，额头上的汗还在沁出，手此刻连拳头都已握不上了。面色苍白如纸，唇上亦不见一点血色。然而眉间的坚毅凛冽却丝毫未松，须臾，他一点头：“没错，我的确是李挺，那个早该死掉的逆太子。哦不，”他轻轻一笑：“我死时已黄袍加身，你该称我一句，先帝。”
柳轶尘看着他，眼底一如深潭，波澜不惊：“殿下‘死’时并未登基。”
李挺唇角几乎是本能地往下一压，眼底寒芒乍起，然而下一息，他却轻轻一笑：“不错，我并未登基，我‘死’在登基的前夜，在你们这些儒学生眼中，自然不能算是正统——可他李擎越又算个什么东西，篡位逆贼一个！我乃太子，子继父业本就是纲常，他李擎越乱了纲常，这江山，我凭什么不能抢回来！”
“正奇有位[1]。君子爱权，亦当取之有道。”柳轶尘垂着眼皮，沉沉应：“为人君者，更该如此。”
他的声音一如苍松古柏，带着古老的、不容辩驳的固执。李挺微微一愕，一句“迂阔”到了嘴边，却听见他问：“殿下要夺回这江山，是为一己私欲，还是为了天下万民？”
李挺沉吟片刻：“若既为一己私欲又为天下万民呢？”
“若为一己私欲，”柳轶尘轻轻一笑：“那无甚可说，不过是各凭本事。若为的是天下万民，淮水百姓、江南士子、岚山兵士可算万民之一？”
李挺望向他，眸光不闪不避，一字字道：“行大事，不可能没有牺牲。”
柳轶尘苦笑：“但这牺牲，必要吗？”
“殿下若说为了天下万民，那万民性命被牺牲前，有人问过他们愿不愿吗？”
“每一条性命都不只是一条性命，他是丈夫，是儿子，是父亲；是妻子，是女儿，是母亲……殿下还敢说是为了天下万民吗？”
“那李擎越呢？当初北军践踏京城之时，他有在乎过万民吗？”李挺眼底燃起久违的怒火，反问。
“他错了，殿下也要错下去吗？”柳轶尘问。
李挺看着他，眼底的火一点点燃尽，他轻扯唇角：“我有的选？”
柳轶尘默然片刻，道：“据我所知，沆瀣门在京中内外已颇具势力，殿下若不走江州这一步棋，你我未必会成水火——殿下为何如此？”
不待他答，自顾一苦笑，道：“是淮水发汛让殿下看到了可乘之机。若单靠沆瀣门行善或谷神收买人心，殿下可能要再等一个十年。可是淮水发了汛，殿下趁机而入，一时便钱也有了、人也有了，更有了江州的势力——若我没有猜错，那岚山土匪亦是殿下的人。”
李挺不语，片时，终于一叹：“柳敬常，我真望你不是我的对手。”眼见他眉目平和，却隐隐有山峦般不可撼动之势，省了劝归的口舌工夫，干脆问：“你既猜到了我的身份，那费明光与江行策的会面，大概亦是个诓我的局了？此刻单行简那蠢东西只怕已然落入了江费二人手中……说吧，你想要什么？”
柳轶尘撩开车帘，车窗外青山绿水一碧如洗，不远处有一个凉亭，已有三五人在那候着。
“我要杨枝的母亲。”他淡淡道：“拿殿下，换她的母亲。”
马车在离十里亭约莫一里路的地方停了下来，二人静坐车中，不一时，身后传来飒沓的马蹄声，没一会就到了眼前，来人利落滚鞍下马：“大人。”是黄鹤。
六合庄的事一了，黄鹤就快马加蹄向虞城奔来，本来马的脚程就比车快，柳轶尘又刻意让车夫赶缓了车，是以并未费多少工夫，黄鹤就赶上了他们。
“大人，咱们这就去吗？”黄鹤见十里亭已然在望，问。
“再等等。”
又过了约莫半个时辰，一辆马车转过山道，辘辘向这边驶来。柳轶尘撂下手边的卷宗，向黄鹤抬一抬下颌：“去，把那车拦住。”
黄鹤领命，当即将那马车逼停。柳轶尘掀开车帘：“阿枝，过来。”
那马车的帘子亦被掀开，果然露出杨枝与薛穹的脸。杨枝微微犹疑了一瞬，柳轶尘已道：“你是我的未婚妻，自当与我同乘一车。”
薛穹听见“未婚妻”三个字，身子猝然一僵，下意识握住杨枝的手，冷道：“你二人未奉父母之命，媒妁之言，你就这般公然称她为你的未婚妻，柳敬常，你就不怕毁了她清誉吗？”
杨枝被他握住手，本能一挣，将他甩开，薛穹眼底闪过一丝伤色，未及反应，便见柳轶尘干脆跳下了车，向这边走来：“你不肯过来，我便过去。黄鹤，看好车里的人。”
柳轶尘上了车，挑衅般望向薛穹：“既是我二人的婚姻之事，自然是我二人答应至为重要。至于父母之命，就在今日。而媒妁之言，我二人因天意相识相守，这天地便是我们的媒人。”说话间他已坐了进来，车厢并不宽敞，三人不可避免地挤在一起，柳轶尘十分自然地牵起杨枝的手，杨枝轻轻挣了挣，未挣脱。
落入薛穹眼中，却是另一回事，他目色不觉一黯。
作者有话说：
[1]正奇有位——《经法·道法》。
第六十七章
虞城郊外十里亭中, 已有数人候在其中。两辆马车并一匹骏马相继驶来，到得亭前，徐徐停住。
后一辆马车中当先跳下来一个人, 奔至亭前：“阿娘！”
亭中妇人脚下亦不自觉趋了两步, 却被左右拦住：“敏儿。”又道：“敏儿乖, 阿娘很好，今日见一面便够了, 往后可不能再如此冒险。”
十二年风霜, 当年不知世事的女童已长成窈窕少女，面目也已长开, 清艳夺目, 风仪亭亭, 看不出多少当初稚嫩的样子。
可不变的是眉眼间的倔强与执拗。
亭中的妇人笑了笑，十二年的不屈等候化在唇角。
杨枝又往前走了两步，见母亲眉心微敛，方住了步。母亲还是记忆中的模样, 虽有了些岁月的痕迹, 可笑起来依然像当年将自己抱在膝上时那般温柔。
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