柳轶尘眸光投向她，顿了片刻：“她向你提要求了？”
“嗯。”杨枝垂首应。
“与我有关？”
杨枝点了点头。
柳轶尘轻轻一哂：“他们想让我什么时候离开江州？”
“三日后。”杨枝道，又连忙补了一句：“我有个主意。”
柳轶尘淡笑：“说来听听。”
“不知你是否还记得，我在江州有几个认的兄弟姐妹，都各有些本事。”杨枝道：“其实有个妹妹，最擅乔装改容，你若是肯，便权宜一回，随我出趟江州，待我见过母亲，确定她无虞，再乔装折返回来。”
柳轶尘望着她，笑意不减：“这主意对付一般人确实不错，但是沆瀣门中有一个高人，叫做水中月，我记得与你说起过。当年延乐之乱，李挺能顺利逃走，也是因为那水中月易容了一个孩子替换了他，拖住了李擎越一些时候……饶是手艺如水中月，易容起来也仍有一个毛病，远观相似，但近处仔细看，便能看出些端倪来。所以，当晚那孩子只能拖住李擎越一时，却拖不了多久。”
杨枝想到那个与自己命运相似的孩子，眸光不自觉暗了暗。那孩子应当比自己的命更差，与李擎越正面交锋，岂能有半分活路，而且亦没有吴翎那样的人来救他。
那一晚，这样的孩子，还有十一个。
他们无名无姓，没有人知道他们从哪里来，亦没多少人晓得他们是怎么死的。似乎所有人都默认了一般，那高高帝座上的少年，生来就比这些懵懂的半大孩子要高贵。哪怕他已失了权柄，仍该有无数人心甘情愿地为他去死。
被柳轶尘这么一说，杨枝不觉心里沉了沉。他说的没错，沆瀣门本就是江湖人的集合，怎么会看不穿这点小把戏。
见她面色微沉，他反而一笑：“其实三日工夫，已经足够了。你便给我三日时间，我陪你去见令堂。”
三日工夫，怎么能够？
且不说这案子水有多深，到目下为止，她还只大略将那仕子案的来龙去脉摸了个透。
然而望着柳轶尘那一双沉静的眼，她心中却又无端觉得笃定。
柳轶尘见她这样子，似生怕她不放心一般，续道：“前面两桩案子，我总落后沆瀣门一步。如今有了薛闻苍这个饵，我才走到了沆瀣门的前头。薛闻苍一到江州，我便知道此事与沆瀣门有关，决计不单单是仕子案那么简单。”
“……沆瀣门所谋甚远，一举一动皆有深意。你可还记得毒杀太子妃的王嬷嬷和京郊拜谷神的百姓？王氏幼子因用药日贵不得不铤而走险，京郊百姓亦不乏因药贵而信上谷神的——但你可知，沆瀣门三年前就开始在京城内外大肆高价收购药材，为的就是其后的布置。”
“那日你与郑渠进宫，我私底下见了谢云一面。”柳轶尘续道：“谢云此人我与你说起过，心思极为深沉，旁人狡兔三窟，他心中亦有三窟，什么窟里摆着什么，明明白白。他不是沆瀣门的人，更加不是谢家或者说，太子的人。”
“你临行前我托人带给了你一本账册……”他已不再躲闪与隐瞒：“便是谢云给我的。谢知敬任江州太守前任过江淮河道总管，七年前淮水决过一次堤，便是他所督修，那之后，谢知敬就青云直上，五年前便升了江州太守。”
“七年前淮水决堤那次，筑堤赈灾统共花了八十万两银子，足足两倍于青州的澄江，却不过四年又决了堤。而澄江那堤已修了快十年，到如今仍是固若金汤。”柳轶尘潺潺说：“三年前淮堤决口时，谢云心知不妙，连夜请了休沐假快马赶到淮水边，那里江水汹涌，泥沙一袋一袋地投入江中，却无济于事。当时沿岸七个县的良田尽数被淹，死伤百姓不计其数，后来干脆调了节度使麾下的驻军来赈灾才勉强好转。大汛之后再修良田，你还记得这一次江淮河道总管向工部要了多少钱？”
杨枝倒吸一口凉气：“一百二十万两白银。”
“这只是明面上花去的。”柳轶尘苦笑：“谢知敬升了江州太守之后知道那河道总管是个肥差，便给自己的废物侄子谢曙光在河道谋了个职缺。江淮河道直属工部，各路款项直接由工部钩批下拨。谢知敬当初任河道总管时，便与工部侍郎卫泯上下串通，后来又经卫泯搭上了吏部左侍郎卫同贤，竟以治水有功的名义节节高升。七年前的账册就是我现下也看不到了，谢云觉得这其中有问题，暗地里多方探查，亦是无果。”
“然这些人做事有一就有二。这一次淮水决堤竟故技重施，只是这当中又添了新的门道——那谢曙光你想必还未见过，蠢笨如牛。不成想这一回竟弄出阴阳两个账本来，连他叔叔谢知敬也瞒过了。直到工部传来风声，谢知敬才知道这回居然花了一百二十万两银子，不用想气了个半死。可那谢曙光也是出息了，欺上瞒下玩的十分溜手，只道是上头要钱，他不过是帮人做些跑腿的活。谢知敬当然知道姓卫的是些什么样的人，非但不敢追究，还只能帮着谢曙光拼命将水搅浑。”柳轶尘轻轻一叹，垂下眸子。
须臾，方才续道：“只是那谢曙光瞒住的可不止这一星半点，不光瞒了他叔叔，连上面也瞒了。谢云私下里托了人在江州七县暗查，方知那谢曙光单私卖免役名额这一项，就捞了十数万两银子——江州大灾之后要征召役夫修堤，凡家中入官学的、已出劳役或军役的可免一人劳役。其时良田被淹，又死了不少人丁，洪水退去之后七县百姓正缺人手整田，这里又新添了劳役，不少家中连妇人与十来岁的孩童都未放过，尽数被抓去了堤岸上。可那谢曙光，竟私底下大肆买卖免役名额——此事，大略连谢知敬都不知晓。”
杨枝听到此处，心中已然悚动。她虽看过那账本，于这账本背后的故事却只是一知半解。却不知那每一页账册，那每一行数字，背后都是一个家庭的绝望，都是淋淋血泪。
然而听他提起谢曙光，杨枝却想到一事：“我手下的书吏有个舅舅在太守衙门中做事，那日我让他提了两瓶酒去拜访，他回来告诉我，常人要去衙门库房提钱，先要经户房主事钩批，再由库房主事核对，方能将那钱取出来。卫脩户房账册的账目俱是平的，若非作假，就是那钱确实有人领过。书吏取了库房的核对册子来看过，的确是几个仕子签的字，为首的便是那闹事的温芳卿，因而仕子案发、温芳卿失踪之后，城中已有人疑是温芳卿提走了那笔钱，只是……”
“巧的是，温芳卿在城中很有些风流名声，书吏的舅舅记得他的样子。他虽不经手库房的册子，不知道具体哪一笔对着哪一笔，但记得很清楚，去年前年温芳卿都没来库房提过钱，倒是有一个人，接连来了数回，每一回都带着一位姑娘，字都是那姑娘代签的……因那姑娘容貌出众，他印象很深。”
“……而那个人，便是谢曙光。”
杨枝定定道，柳轶尘面色却一如往常：“这谢知敬，当真是有一个好侄子！”
“单这两桩案子，一旦事发，便足以让谢知敬死无葬身之地。只是谢云与你我都能查到的东西，沆瀣门行事地下，脉络如蜘蛛的触角一般，人手遍地都是，不可能查不到……”杨枝道：“而这事已过了半月，到如今却连淮水旧案都未牵扯出来，只能说明，它们的目标从来都不是谢知敬！”
柳轶尘赞许的一笑，见她仍垂眉思索着，便未开口，等着她进一步说下去：“由仕子案牵出谢知敬，再由卫脩牵出铁东来……”谢知敬执掌一州民务，而铁东来领的是……
……兵。
杨枝不自觉想到近来南军的变动。南军卫诫死了，也就意味着权力出现了短暂的真空，这时候江令筹却来了江州，来了原本自己势力范围内的地盘……
这是一步守棋，那么说明南军统领的位置已然有了人，而这人，在眼前江范权势稍弱之时，是无法撼动的。
这个人，大概率是沆瀣门的人。
南军本辖四州，这些年江范苦心经营才从铁板一块的南方撕出一个江州来，当然不能够轻易被夺回去。而这，也使江州目下变成了一块两方必争之地。
如此看来，谢知敬倒是个已然出局、无关紧要的人了。
杨枝默了片刻，忽然问：“大人，你方才说谢曙光原本蠢笨如牛，这两年却想出各种偷梁换柱的法子来，是不是意味着，这一切有可能是沆瀣门促成的？”她一关心正事起来，便不自觉又叫回了大人。
柳轶尘见她面容严肃，心中倒添了几分玩意，也不与她计较，轻轻一笑，道：“谢曙光近来交了个朋友叫成非珏，不巧，恰是铁东来的幕僚。”
果然！
如此一来，还有一些未解的问题皆一下子能说得通了——为何主管军防的铁东来忽然上本告发谢知敬贪弊之事？为何姜衍那出现一张与铁东来字迹相仿的纸条写着“卫脩必死”？
只是还有一事却仍是不明——铁东来好好的，怎么会任由沆瀣门摆布？他毕竟不是谢曙光那种人！
杨枝在路上听江令筹说起过，铁东来在幽州时就跟着江范，对江家忠心耿耿，当年龙门坎一役，是他将江范从死人堆里背出来的。
江范曾评价他“忠心不二，有勇有谋，只是缺些野心。”这样一个无甚野心，甘当江范家奴之人，怎么会突然成了沆瀣门的走狗？
还有，铁东来执掌一军，绝非是个和那谢曙光一样的傻蛋混球。就算是被人撺掇着与谢曙光一起贪弊，为何要费三年之久去从一些书生身上抠这点钱？书生没别的本事，就是笔杆子与脾气硬，闹起事来，连朝廷也要敬上三分。何况，军中有的是更为便宜的路数，谢知敬都看不上的一点钱，他更不用说。
思忖间，柳轶尘似料到她心中所想，抖抖衣袖，又开了口：“你接回来的温氏，今日生产了，她于临盆中交给我一个簿册，或许能解你困惑。”
“簿册？”
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