立刻有一名捕快附和道：“大人，没错，这几样东西都是从姜捕快的房中搜出来的。”
姜衍没想到情况一下子翻转至此，眸中射/出灼人的火光。就在诸人以为他还要分辨一二时，他忽然向杨枝扑去：“贱人，你陷害我！”
方才扣住他的两名捕快因为搜屋，松了对他的看制。缚住他手脚的绳子也不知什么时候断了，姜衍手中一片寒光闪过，直冲杨枝脖颈。
柳轶尘下意识伸出双臂。黄鹤虽始料未及，但他毕竟武艺过人，腰中长剑脱手而去，后发先至，伴着“刺啦”一下裂帛之声，剑尖穿入他左背。
黄鹤只是想逼退他，剑尖一至，便减了去势。然那姜衍却不躲不避，非但未避开黄鹤的剑尖，下一瞬，后背反用力向后一靠，“不好！”借着蓄满全身的劲力，那退出未及的剑尖洞穿他左胸。
黄鹤连忙拔剑，却已然来不及了。
剑尖刺穿他后背的位置原本离心口尚有寸许，但姜衍大概早有所料，使劲时身子微微一偏，令那剑正正洞穿心房。
“你、你们……陷害我。”鲜血从他口中不绝涌出，他死不瞑目般向前探出手，却只触到柳轶尘的一片袖角。
片刻，他剧烈抽搐一阵，伏倒在地，只眨眼的工夫，就没了气息。
诸人仍在惊悚中，黄鹤就地一跪：“大人，属下办事不利，甘愿领受责罚。”
柳轶尘沉沉目光扫过姜衍胸口，蹲到他面前，替他合上双眼，“起来”，向身侧冷冷道。又吩咐左右：“把这里收拾了。香蒲，去给杨大人另收拾一间房出来。”
香蒲连忙哆哆嗦嗦着逃出这间屋子。
柳轶尘擦了擦手，面色沉静地拆开方才那个信封，只看了一眼，便将信笺递给了身后的薛穹：“薛大人也看看。”
薛穹目光一直盯着杨枝，直到柳轶尘将信递过来，才回过神一般，接过信笺，薄唇微微抿着，亦是没什么表情。
“这是江州节度使铁东来的字，与上告的信函字迹一致。”须臾，薛穹沉声道。江州仕子案闹得这么大并非仅仅因为仕子闯入官府一事，而更多的是因为这案子是同在江州的节度使铁东来告发的。江州太守理民务，节度使管军防，素来暗地里虽彼此不服气，但暗暗较劲的多，这般公然掀到台面上的，还是头一回。
柳轶尘轻轻一笑，未置一词，忽然转身，当先走出了屋。
柳轶尘亦宿在官驿。香蒲十分懂事，命人收拾的院子就在他隔壁。近晚饭时，杨枝提着食盒走进了他的院落。
院内入目便是一座叠石，旁边倚着一丛翠竹，柳轶尘便坐在翠竹侧的石桌上，面前摊着卷宗，指尖捏着一枚黑色棋子，似在推敲什么。
杨枝走过去：“大人，吃饭了。”站到他身前，不由分说地努努嘴：“把那些劳神的玩意收收。”
柳轶尘抬起脸，下一息，立刻起身垂首归拢起了案卷，为她腾出一块地方。官仆被他遣去了院外，他只好自己动手，抱起那摞案卷：“等等我。”快步向屋内走去。
杨枝笑着点头，自食盒中一一取出小菜。其时天色将晚，霞光映透了半边天。柳轶尘一袭家常白衣，被霞光染出半身绯色，不知怎的，为他清冷肃正中添了一丝少年意气。
自屋内出来，一向步履闲适的他不觉紧了几步。
杨枝也已换了身衣衫，鹅黄襦裙，衬的她面色尤为白净，迎春花一般，有种别样生机。
“大人怎么知道我今日在御史衙门？”杨枝将筷子递给他，问。
“大理寺在各地，亦非没有人。”柳轶尘接过筷子，低头应。
“那么香蒲，是你的人吗？”
柳轶尘夹过一片笋，细细嚼了，方垂目道：“是。”
“我走的那天，你整夜未回，大理寺的官仆说，你进宫了，是为了……”杨枝问：“……讨那份圣旨？”
柳轶尘低着头抿了口饭，好一会，方闷声应：“是。”
“二郎。”杨枝忽然改口。柳轶尘听到这声，眼皮猝然一抬，眼前不期然被她的笑盈满。他下意识低下头，又夹了口饭，可夹了半天，只夹了两粒，就这么聊胜于无般的送进口中，听见她道：“那日我不该朝你发火。”
两粒饭不知被他嚼出了什么滋味，良久，他舔了舔唇，郑重道：“是我的错，我不该骗你。我那是……”
今日这一番下来，她还有什么不明白的。杨枝浅浅一笑：“不如你跟我说说，京中这一向发生了什么吧？”
柳轶尘放下碗筷：“江家的事你已知道了。其余的……倒是的确有一桩大事——南军统领卫诫，死了。”
“什么？！”京郊有两座大营，北军由江家统辖，南军却一半是卫家地盘。说一半，是因为南军这个统领卫诫，是先皇后的弟弟，本领不行，却靠着受宠的姐姐轻而易举便得到了旁人穷尽三生都得不到的南军统领之职。
大盛九州，北军辖北面五州，自西向东分别是雍、冀、兖、青四州，以及东北的幽州；而南军，辖的便是剩下的南面四州，自西向东为梁、甄、豫、江四州，其中，梁州因百夷杂居，殊难管理，朝廷特许了夷人自治。至于南军派去的人，并不真正辖当地兵务，不过是朝廷的象征。
原本南北两军分庭抗礼，南军势力虽稍弱于北军，却也能北军好好较量一番。但卫诫此人丝毫没有乃姐的智慧，本事不行脾气还大，这些年下来，渐渐令南军之人离心离德。北军也趁机而入，这几年，江范一连串插了不少人进去，如今就连江州节度使，都甘于唯江家马首是瞻。
但南军毕竟仍有一些旧人，是先皇后的拥趸，无论卫诫如何胡作非为，仍死心塌地跟着他。
而这短短几日，卫诫竟然死了？
柳轶尘淡淡道：“嗯，死了，死在了烟花丛中。可南军的人却疑是江家下的毒手，一群兵油子喝高了闹到了北军大营，双方大打了一架，南军在北军的大本营，自然没讨到便宜——卫家的人气不过，闹到了朝上，陛下大怒，干脆将江范禁了足。”
“而江范被禁足这段时日内，户部尚书梁诚归亦因‘教子不严’被参了。”
“教子不严？”杨枝纳罕：“谁还能更不严过方濂？”
“梁子在先皇后丧期内私自纳妾。”柳轶尘道：“不过这已是几年前的事了，如今江范势弱，就立刻被翻了出来。”
“江家失了一个户部、吏部，卫氏丢了南军，眼下谢长思若受此案牵连，礼部只怕也岌岌可危——明眼看去仿佛太子占了上风，其实是两败俱伤。”
两败俱伤，或者说，鹬蚌相争？
“这么说来……”杨枝道：“你此番南下，是为了避开这场风波？”
柳轶尘当即停了筷子，直直望向她：“你这么想？”
杨枝故意沉默了一瞬，见他眼底已有急/色，忽而展颜一笑：“自然不是。世上哪有避风波避到风暴中心来的？”伸箸替他夹了一片鱼：“让你总是骗我！”
柳轶尘微微一愕，已听见她轻快道：“这鲈鱼做的不错，比我做的鲜美多了，你难得来江州，多尝尝！”
柳轶尘依言将那鲈鱼送进口中，细细品嚼片刻，却道：“不如你做的。”
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