却说敦煌地处边境，地广人稀，文风十分寥落，数百年也没出几个秀才。
因而，城东的秦秀才在这一带的威望极高，是有名的乡绅大户。
且他为人和善，处事公正，附近的居民但凡家里有事，不敢劳烦官府，边爱找他来主持公道。
秦秀才有个好友，是做皮货生意的，姓陈。
陈生早年也是清秀才的同窗，但与读书上实在没有天赋，考了两次没考上就改行回家做生意了。
因着陈生家里穷困，做生意的钱财还是秦秀才资助的。不想陈生读书虽然不成，但做生意却是一把好手，不过两三年，不但回了本，还大赚了一笔。
这陈生也是个知恩图报的，每每赚了钱，便分出三成干股来，送给秦秀才花用。
由是，两家更加亲密，逢年过节都会相互走动。
陈生十八岁的时候，娶妻张氏，夫妻感情和睦。
可惜张氏命苦，不过五年便香消玉殒，只留下一个儿子虎头。
因为怕儿子受委屈，陈生一直没有续娶。
直到最近，秦秀才做主给他说了一个带女儿的寡妇。
这寡妇姓王，心地善良，性情略显懦弱，没什么主见。
而秦秀才看中的，就是她没主见的性子。
他之所以给好友说媒，是为了让好友有个伴，并不想给自己的侄子虎头添堵。
如今虎头也有八-九岁了，已经知道人事。秦秀才说媒之前，也和虎头商量过，虎头并不反对自己的老爹再找一个。
边境之地，本没有那么多讲究，亡夫再嫁的寡妇比比皆是。
王寡妇本就是个软弱人，丈夫骤然离世，她一个人实在没有带女儿生活的能力，在秦秀才的劝说下，她也愿意嫁到陈家去。
而陈生在好友和儿子的双重劝说下，也同意了咱们亲事。
既然双方都有意，睡醒就好办了。陈家很快就请人算出了良辰吉日，吹吹打打地把王寡妇并他的女儿接到了陈家。
因着陈家也是当地大族，当家的成婚，自然要回馈乡里，便于结婚当日，摆了一日的流水席。
男装的明若正好游历到此，便跟着蹭了一顿席，顺便看了一场稀罕事。
却说，这一对半路出家的夫妻正准备拜堂的时候，女方却突然拽下了盖头，脸皮抽搐，脸上神情诡异，揪住陈生的辫子便大骂他负心。
陈生当时都懵了，也幸好秦秀才比较冷静，三言两语便套出了话。
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