坤宁宫后半夜迎来不速之客，那拉皇后起身，快步去迎上门的皇帝，整个坤宁宫点亮了烛火，夜色中灯火通明，
那拉皇后看到皇帝下意识吃了一惊。他面色憔悴，眼睛里布满血丝，神态有些颓然，周身气息很黯淡。
她看得心疼，快步上前，接过宫人拧干的毛巾，伸手擦了擦皇帝的脸。
“皇上，这是怎么了呢？”
皇帝低头，看到她温婉面容上的担心，抬头，坤宁宫的宫人进出忙碌却井然有序，一时之间竟感受到一种温暖。
他疲惫地叹出口气，并不想说话，那拉氏也不逼他，扶他坐到主座上，只是吩咐宫人递来热茶与点心，温声劝他喝口热茶。
皇帝看着她，面色恍惚了下，仿佛看到许多年前的孝贤。那时他便是这般，一有什么难过便去找她，而她的宫殿里永远会为他亮起灯烛。
细想，跟了他这么多年的老人，也就只有皇后了。
他忍不住，问她：“这些年，你在朕的身边，纵然朕对你并不爱重，但你仍不求回报地等着朕回头，所求又是什么呢？”
那拉氏：“臣妾什么都不想要，臣妾只想等，等皇上回头就能看到臣妾。这么多年了，臣妾只想让皇上知道，不论皇上喜不喜欢臣妾，只要您累了，臣妾永远在您身后等着您。”
“不，朕不信。”皇帝脸上泛起一个古怪的笑，“朕对令妃那么那么好，也换不来全心全意的爱恋。朕从未对你特别过，又怎会有那样傻的人，什么都不求呢？”
他话中带着刺，面庞也带着几分刻薄，然而皇后看着他，目光柔和，像是看着一个难过耍横的孩子。
“皇上信也好，不信也好，臣妾总归是会站在皇上身后的，这么多年臣妾都等下来了，又岂会在乎皇上几句口不择言的话呢？”
皇帝目光闪动，探究地看向她，却只望进那拉氏眼里的彻骨爱意。
他心头一震，抬手，抚摸了下她的面庞，这才发现她眼尾已经生出了几道细纹。
“朕……没有珍惜眼前人，如今想来，朕身边的老人也只剩你了。皇后，朕现在已经不想也不敢再轻易相信谁了，朕只后悔过了这许多年，才回头看到你的目光。”
那拉氏眼里涌上泪意，她似笑非笑，眼泪从眼角滑下来：“皇上，臣妾永远都是支持您的。臣妾与先皇后不一样，臣妾懂您，也爱您，为了您，臣妾什么都愿意。”
皇帝瞧着她，露出一个笑容：“朕信你。”
第二日后，皇帝下令赏赐大批珍宝给坤宁宫，皇后受宠，在后宫中风头无两。一直有些受冷落的舒妃也连着被召十日，赢得圣心。
后宫震动的同时，延禧宫却饱受冷落，昔日宠冠六宫的令妃两月都未受召，坐实了失宠的传闻。
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