前，拿出铜镜再三查看过自己面上的淤青几乎是看不出了，才安心去书院门口等着了。
卯时一到，院门大开，外头等着的是几列马车纵队，书院规矩，入学测验只许学生进门，于是就能看见一个个半高的小孩子从马车上跳下来，肩上背个小书包，里头装着自己的笔墨镇纸，手中拿着测验的号牌，那是他们进入书院的凭证。
八个护院成两列在书院门口排开，谢宣也顾不上人群拥挤，就站在两列护院的中间，倚门而望。一个不是，两个不是，许多个过去了，还不是，谢宣抚额，这小子大约是睡过头了。谢宣站在门口等到卯时二刻，才看到了李家的马车，顿时来了精神。
李恒先下车，站稳了才把李之源抱下来，李之源揉揉眼睛，手里拽了个小包袱。谢宣没再干站着等他们进来，而是直接跑了出去。李之源睡眼惺忪，一看到谢宣顿时眼睛发亮，咧开嘴叫了声：“哥哥。”
那日天气并不太好，倒春寒的最后两日，只见乌云生四野，黑雾锁长空，更有疾风相助，冷风从衣领，袖口直往人身体里钻，偶尔再来点儿绵绵细雨，即使出门前收拾的再规整，在风雨中站了半个时辰的谢宣身上也是粘腻带着股寒气的。而李之源一声“哥哥”则如春风一缕吹化了谢宣的心。
谢宣没忍住，走过去，微微蹲了点，抱住李之源，心想：甚好，甚好。
“是不是等久了？头发都浸湿了。今日出门本是很早的，走了一会儿这小子非要吵着回去给你带安麽麽做的糯米糕。”李恒看着谢宣浑身散发的湿气，心中有愧。
谢宣已经站了起来，李之源就把手中的包袱举到了他面前：“安麽麽一大早起来做的，可新鲜了，哥哥你试试，我捂着过来的，还是热的。”
谢宣强忍了再次抱住李之源的冲动，从他手中接过小包袱，果然还是温热的，顺道牵了李之源的手，对李恒说：“时候不早了，侄儿先带着小源入书院，麻烦李伯伯在外等着。”
李恒带着殷切的希望，看着两个小孩儿手牵手往书院走的场景，难掩心头喜悦之情，自觉李之源果然是差了个哥哥，这样正好。
谢宣牵着李之源往里走，一路问他：“哥哥走了之后，留给你的文章可有仔细读过默过？”
“都默了，一日抄上几遍呢，你瞧，手上都有拿笔留下的茧子了。”说罢伸出另一只手给谢宣看。“哥哥走了一点儿也不好玩。父亲升官之后，每日早出晚归，披星戴月，一月了都没带我出门。大娘整日带着妹妹在后院学规矩，府中只剩我一个，无聊的只能练字。哥哥走之前用朱砂笔留下的字帖我都练了三遍，父亲前两日看到我默文章时写的字，还好生夸了我一番，奖了我五十文钱和一套文房四宝，让我再接再厉。”
一月没见，谢宣看着自己身旁那颗毛茸茸的脑袋，忍不住又揉了上去，道：“嗯 ，小源最乖了，等今日测验做完哥哥便能回去陪你。再过几日书院放榜，小源考上了，便又能与哥哥在一起了。”
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