一席话聊完，她起身告辞。傅谨英把她送到门口，迟疑了半晌，问道：“艾小姐，我们以前是否见过？看你的样子，我总觉得你有些面熟。你该不会是跟傅家有亲缘关系吧？”
她笑了笑，断然否认：“我家在H城，应该跟傅家没任何关系。”
老人恍然点了点头。她正要走，老人又叫住她，手扶着铁门，面有难色，迟疑片刻，最后还是问：“傅先生答应过的报酬，不会变吧？”
她在心里一哂。傅修远还是那个傅修远，总是用最直接和最有效的方法取得别人的合作。她回答：“您放心，他不会忘记的。”
从傅谨英老人的家出来，天色尚早。原来她想去南岛看看，看看惠贞同冬生初遇的学堂，他们聊天坐过的大榆树下，还有池塘里悠然自得不为世事所动的锦鲤，不过转念一想，南岛大宅最终是惠贞最想逃脱的地方，所以改变了主意，乘船去了北岛。
早春的海波涛涌动，一片灰冷。就在几年前，她抽中一个奖，也是在这样的天气跨越大海来到这里。沿着长满青苔的小路拾级而上，小山坡的顶上就是那幢黑瓦白墙的思惠居。小楼大门紧闭，楼里没有一点动静，只有楼上窗口吊的几串海螺迎风而动，发出咚咚咚的撞击声。
她在门口随手拍了几张照片，心想，本来就是临时起意来看看，既然没人，那就作罢吧。只是她正要转身离开，身后又有人叫住她：“哎哟，这个不是艾记者吗？”
她回头一看，是向来在思惠居打扫看门的傅阿姨。阿姨还是那么热情，看见她像见到久别重逢的亲人，打开门，一边拉她进屋一边同她聊天：“这么远来一趟，不进来坐坐就要走？来来来，坐一会儿，阿姨请你吃面。小傅先生呢？怎么不同你一道来？哎哟，从来没看到过他这种老板，开门做生意么，一个客人也没有，冷冷清清，他自己这两三年也就来过这么一次……”
傅阿姨拉她坐下，又说：“你等等哦，不要走，我去烧一碗黄鱼海鲜面来。”
傅阿姨走掉，她在桌边坐了一会儿。北岛的空气冷冽，清风里带着海的咸味。她在风里等了片刻，站起来，在熟悉又陌生的房间里转了一圈。楼下是堂屋，陈设简单，只有一张方桌和四把椅子，靠墙的柜子上放着一只古旧的自鸣钟，大概算是这房间里最值钱的东西。楼上是两间卧房，一间曾是惠贞父亲的房间，另一间大概就是惠贞住过的地方。再顺着吱呀作响的楼梯往上，就是那间阁楼。
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