这一年北方战事吃紧，终于波及华东。每天听边上报童喊的号外，一会儿说南京调军死守上海，一会儿又说日本人的军舰已经开到东海海域。物价涨得离谱，一斤大米早上的价钱，到了晚上只能买到半斤。人心浮动，平海大戏院门口也越来越不太平，这种时节，来看戏的人自然少，小偷小摸甚至当街抢了就跑的人倒多得很。
早上拿出去多少香烟，晚上拿回来还是那些。挣不了几个大洋，舅母的脸色自然不会太好，又开始骂骂咧咧地抱怨米越来越贵，家里吃饭的嘴却不见少。表弟倒很高兴，因为不必去学堂了，学堂已经关门大吉。只是日子也愈发不好过，连挂在堂前的那块腊肉也已经拿下来充饥，虽说那点油水大部分进了表弟的肚子里，还是见他整天没精打采，一坐下来摊开书本就喊饿。
金花说东湖边上的鑫鑫饭店生意尚好一些，毕竟北山街后面的山上不乏这个或那个的公馆和别院，饭店隔壁的舞厅歌舞升平，照样每天开到深夜。虽然那里离家远，步行要一个钟点，我还是试了几天，但香烟却并不好卖，那边的来客看不上我这里的廉价香烟。幸好是早春，玉兰花刚开，金花教给我的法子，拿玉兰花苞穿了白线，姑娘喜欢别在胸前的扣子上，芳香馥郁。我拿去卖了卖，常常也能卖一些零钱。
鑫鑫饭店门口依旧车马繁忙，似乎没人把打仗当回事。傍晚时分，穿洋装的小姐挽着穿西装戴礼帽的先生，一对一对地去吃饭喝咖啡，那时候生意还是不错的。若不是我多管闲事，恐怕尚可以过几日太平日子，而不是发生后面的那些事。
春天里雨多，总是下得如烟似雾。那一天是一群年轻男女，似乎是大学生，在饭店门口会合。我躲在屋檐下，隐约听到是有人过生辰。那个过生日的女孩子穿浅蓝色上衣，玄色百褶裙，圆圆的脸，眼睛大而亮，有人叫她Miss丛，也有人叫她阿瑾。
一大群人热热闹闹，最后聚齐了往里走，不知谁的帕子飘到地上，正落在我面前。我捡起来看，见是一方绣了梅花的白色绸帕，角落上有一个“瑾”字，便料定是那位Miss丛的，赶上去还给她。
Miss丛很惊讶，回头说：“你识字，竟认得这个‘瑾‘字？”
我难免心头酸涩。若不是父亲过世，或许此刻我也会是这般光景：浅蓝上衣，玄色裙子，披着乳白色毛线开衫，两支辫子挂在胸前，辫梢上用粉色缎带打上蝴蝶结。
眼下我更在乎的却是今天能卖得几块钱，回家可要看舅母的脸色，于是连忙说：“小姐买一串玉兰花吧，今天新摘的，还很香。”
Miss丛抿嘴一笑，果然拿了一串，在钱包里找了找，回身对已经走过去的人群喊了一声：“博延，有没有零钱？”
我循声望去，一个穿棕色呢子大衣的背影正要转过头来。
“你等着，我不会输，总有一天你会心甘情愿跟着我。”这句话蓦然兜上心头。
”不要钱，送给你。“我在心里一惊，连忙回了Miss丛一句，转身就跑。
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