宫里伺候的，到了官员府上，也是一大帮女使婆子里头的佼佼者。这两个一个叫流霞，一个叫翠玉，平日工钱拿得同孟婆婆一样多。帮着朝烟管家，也帮她处理庄子事，处处有些提点。
午膳过后，朝烟和庄头隔了个屏风交谈，庄头报账目，朝烟听着不觉得有什么问题，倒是流霞精明，问他：“怎么你庄上佃户比往年凭空少了这么多？”
李朝烟哪里记得清去岁这个庄上有多少佃户，听流霞一问，也才去翻簿子。发觉真是如此，去岁这个庄上有一百三十多号人口，今年却只报了不到一百人。
庄头支支吾吾，扯了好几个缘由，什么收成不好佃户跑了，什么庄里发病死了一些，听起来都不太可靠。
这事情古怪，朝烟毕竟知道自己年纪不大，也不曾在他们面前立过威，怕是问不清楚缘故，就请了管事的罗平过来。
罗平不同于朝烟。朝烟身份尊贵，不可能同一个庄头讲重话，那是自降身份。罗平本就是家中的大管事，对家里伺候的和庄上做工的来说，都是管事的。他拿了簿子看，又叫人去庄上问，很快也就把事情弄清楚了。
原是去岁朝烟生辰后，庄上的人知道如今的管家大权交到了二娘子手上，他们庄里的人都要听二娘子吩咐。庄头觉得二娘子年纪小，估计她不怎么会打点农庄，也起了贪念，想做点事儿来充实自己。这才是第一年，便用个保险点地方法，只是少报人口，不做其他安排。
好在流霞发现了这么回事，不然朝烟头一年管家就在庄务上有了纰漏，往后的年份里，他们的胆子只会越来越大。
进宫拜见皇后时，朝烟还特地谢了表姐给她赐下得用之人。
曹皇后笑笑：“流霞翠玉两个，本就是精明能算。可惜我身边用不上她们。她们留在宫里，只是做做杂务，原没有到你身边去来得尽用。”
朝烟便问：“这两个，是表姐从曹家带进宫里的吗？”
“不是。是勾当内东门的张茂则在宫外采买来的，我初入宫时，张茂则才将这两个带到坤宁殿来。”
“哦！”原来是张先生带进宫来的。
表姐自景佑元年九月入宫，至今也近三年，坤宁殿里的一应内侍宫娥，许多都是由张茂则先生送来的。张先生虽然是个内侍，但也是个心细之人，时常襄助坤宁殿。听说他在官家身边也颇为得用，除却内侍省都知王守中和副都知蓝元用，官家身边最当红的两个内侍，一个姓孙，另一个便是他。
皇后又道：“入内内侍省中，便是张茂则最会看人。若你还要什么人，我托他给你寻来。官家前日也说笑，讲他前世估摸着是个牙人，生了双利落眼睛，看谁都准的。”
玩笑话轻松，左右几个都笑了。
朝烟心里感慨：看古书里记的圣君，都如神仙塑像，是不苟言笑不怒自威的，站在大殿上，旁人连口气都不敢喘，怎的本朝的官家如是亲和，不仅对下宽仁，也会同内侍说笑？
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