童言无忌的笑语，蔓延了整条朱雀大道。
紧邻道旁的阁楼二层，一名女子打起竹帘，目光追随囚车远去，望着路的尽头，怔怔出神。
她的身后，穿着棕褐短打，佯作普通百姓的暗卫不禁催促道：“姑娘，我们该走了。”
闻言，宋初瓷蓦然回首看向他。
她是生来就带有的病弱，这阵子不见天日的躲藏，使得她的身子是更加的虚弱。这时，她逆着天光站在窗前，身姿纤薄，小脸煞白，就仿若枝头的荏弱梨花，不堪风吹，不堪雨打。
七夕那日，永兴坊的大火，并未让她葬身其中。
——那不过是桓颂安排的一出金蝉脱壳，为的，就是让她假死脱身，给她一个焕然一新的未来。让她可以逃离长安这个是非之地，逃离皇室的掌控，过她自己想要的生活。
这也是桓颂，最后能为她做的事情。
他自知华清宫之行，凶多吉少，不论是成是败，都逃不过一个死字。
就算他真的为宋家报了仇，手刃了当今这个昏君，他也没办法全身而退。
毕竟，他虽是筹谋多年，但也不可能把控住天下、把控整个朝堂。
是以，他决绝地去往死地，却将唯一的后路，留给了她。
宋初瓷也是在跟着这个暗卫死遁以后，方才从他这里慢慢知晓，有关桓颂、有关她阿兄的事情。
宋初瓷看着身后的暗卫，良久，嘴唇翕动，道：“那我阿兄呢？我们就要这样，撇下他不管吗？”
暗卫道：“主子做好的决定，无人能阻拦。况且，事到如今，我们也无力更改。”
他们人手有限，大都折损在华清宫的那场兵变之中。
他们现在唯一能做的，就是护送宋初瓷安全离开。
然后，再等着主子的后手——
这些年，圣人为了求得长生，一直在服用清元道长炼制的丹药。
可他不知，那味丹药，其实是慢性的毒药。
日积月累地耗损着他的寿元，只待时机成熟，便会毒发致命。
如今估摸一下时间，恐怕再有不久，便是他的大限将至。
听了他的话，宋初瓷不免哑然自笑，带着几分苦涩，“所以，就要让我冷酷无情，眼睁睁看着我唯一的亲人，死在我面前吗？”
暗卫眉头微蹙，还未来得及应话。
这时，屋门忽被叩响，传来堂倌的声音，“客官，你们要的碧螺春好了。”
暗卫不由得神情一变。
他们现在暂住崇义坊的一处驿舍，来之前，为了避免不必要的麻烦，他特意嘱咐过，莫要轻易叨扰。
适才，他也不曾点过什么碧螺春。
出于杀手的直觉，他没有回应，而是径直走到宋初瓷的身边，挑起珠帘看向外头。
旋即，他道一句“得罪”，便搂过宋初瓷的腰肢，带着她从窗口跳了下去。
怎知甫一落地，就有几个身着玄黑劲装的男子出现，将他们包围。
奚平缓步向他们走近，看着身形纤薄的宋初瓷，道：“宋姑娘，请随我们走一趟罢。”
***
圣人回宫以后，率先做的一件事情，便是惩治此次和桓颂一起谋事的陈炳荣，并且让兵部重新安排了一位千牛卫将军，整治千牛卫内部，拔除桓颂安插在其中的爪牙。
随即，又召唤了清元道长进殿，对他进行了一番严审。最后才从他这里得知，原来那些所谓的长生之药，不过都是桓颂为了加害他，特意炼制的慢性毒。
得知此事，圣人万念俱灰，但还是强撑着，吩咐道：“唤温清平过来。”
殿内的鎏金瑞兽香炉腾起轻烟缕缕，温清平跪在榻前为他号脉，神情愈
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