出的门来，才走到廊上，迎头便是一阵风，姜红菱只觉通身一凉。定睛望去，却见这院中雨润苔青，不由问道：“昨夜下雨了么？”如锦回道：“昨儿三更时分，落了几点雨。”姜红菱微微点头，又想起自己横死那夜，亦是下了雨的，不觉面色微沉。
主仆二人步下台阶，径自向后行去。
义勇侯府原是当年高祖皇帝赏赐的，世袭至如今虽有了年头，倒也不失宽广深邃。青砖黛瓦，水墨墙裙，亭台楼阁，轩馆无数，自大门起，到底四层。各处皆有游廊角门相连，顾家老太太的居所延寿堂，便在宅子的最深处。
想是天色还早，二人出了院子，一路上倒也并没碰上什么人。
这延寿堂面阔四间，两旁有抱厦耳房，双交四椀蝙蝠菱花窗，窗上蒙着青纱，屋顶碧瓦，檐下铁马，端的是华丽大气。
才走到老太太的院子，进门便见小丫头招儿在院中扫地。
招儿一见二人，面露讶异之色，当即迎上前来，含笑问道：“大奶奶怎么来了？”姜红菱看了这丫头一眼，不过十二三岁，头上尚且扎着丫髻，浅浅一笑，说道：“来给老太太请安。”
招儿搔了搔头，说道：“老太太身上不大爽收拾这会子还没起身呢。”
姜红菱知是实话，点了点头，便往廊上走去。
里头守门的丫鬟听到，连忙掀了帘子出来，满脸堆笑道：“奶奶来的可是不巧，老太太不曾起身呢，我一早告诉如素了，她没对奶奶说么？”
这丫鬟容长脸面，长挑的身材，左眼角下点着一颗痣，正是顾老太太身边第一得力的丫鬟春燕。
姜红菱浅笑道：“如素告诉我了的，然而老太太身上不快，我这当孙媳妇的，自然该来伺候着才是。”言罢，并不同她多话，径自拾阶而上。
春燕微微一怔，旋即跟上前去，嘴里便说道：“听闻大奶奶身上也不好，这里有我们这些丫头在便是了，奶奶还是去歇着罢。”
姜红菱不去理她，迈步踏入门槛。才入内，迎头便见一少女自里面出来。
这少女大约十四五的年纪，一张瓜子脸，峨眉淡扫，皮色白净，唇未涂朱，虽非绝色，却也算得上是眉清目秀。她身上穿着一件葱白绫子对襟夹衫，下头系着一条湖绿色暗绣竹叶纹盖地裙，头上除却绾发的钗子，便再无装饰。
这少女见了她，神色冷淡，只问道：“老太太身上不爽快，春燕早已知会了嫂子，嫂子这会子跑来做什么？”这女子，便是顾念初的妹妹，姜红菱的小姑子，顾婉。
姜红菱听了这话，心中暗道，上一世我不来，你便说我不知规矩，才过门的新媳妇，明知祖母身子不适也不前来侍奉。如今我来了，你却又说这个话来。横竖我一身是错，你怎样都要挑我的毛病。
她当即淡淡一笑，说道：“
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