原来前朝皇室并未灭族，当年嵇氏女嫁与前朝的五皇子，在前朝灭国之际，命下人带走了自己的孩子投奔嵇氏，随后自刎殉情。嵇衍实乃五皇子后裔。纵使昭氏坐拥天下几十年，对前朝念念不忘的仍大有人在。
这群前朝遗民还组织过一场避暑别宫的刺杀，导致当时的皇帝重伤。
嵇衍思虑良久，终是不信新皇会放过嵇氏族人与将士幕僚，决定开战。
然而退去的匈奴又袭来，新皇那边亦开始攻城。嵇衍伤重，无法亲自退敌，只好派兵遣将分两路进军。
久战不下，情况越发危急。北疆恰逢大旱，各处开始缺粮。
嵇衍只得再次带伤上阵，重击匈奴后，打得他们签下和约。相比昭国新皇，匈奴若闯进北疆，会导致这里的百姓死伤惨重。这时候，大破匈奴的嵇衍看着疲乏的士兵，短缺的军粮，已明白，天时地利人和均不在他身，大势去矣！
杀人诛心，新皇传来消息：他当时的命令仍然有效，只要嵇衍自献头颅，他定不伤北疆百姓分毫，亦放过嵇氏族人与将士幕僚。新皇本还想说若嵇衍不从，他若破了北疆，破一城屠一城，抓到嵇氏族人，定千刀万剐。但大臣劝了下来：“陛下，哀兵必胜！若此言让北疆上下众志成城，破釜沉舟，恐此战危矣！”
这时嵇衍重病久久不愈，遇刺后两度带伤上阵，纵是当世猛将，肉.体也仍属凡躯。况北疆存粮不容乐观，就算他有心打下去，也难以取胜。若战争久拖，百姓生存只会更艰难。他不愿见到几十年前人食人的现象重返北疆。
嵇衍应了新皇，只请求宽限些时日，容他处理完家事。
众将士幕僚苦苦请求与新皇决一死战，北疆的百姓却分成了两派。一派痛哭流涕痛骂新皇坚持追随嵇衍，一派沉默不言心底里暗暗期待着嵇衍早日自刎结束这场灾难。随着缺粮情况越发严重，前者开始倒向后者，连将军府里的某些人也开始动摇。
虞尘隐问嵇衍：“值得吗？”
嵇衍答：“我待百姓如待你，是一厢情愿，亦是心甘情愿。”
虞尘隐闻言，再也忍不出，失声痛哭。他想抱住将军，却又怕碰到他的伤口，竟不知该如何是好，只能握住将军的手，感受他尚还温热的体温。
他不要将军变成一具冷冰冰的尸体。从此再没有人会手把手教他兵法，会带他骑大马拉大弓在夕阳落下前驰骋草原，连风都那么恣意。
他有那么那么多的话想说，却只喊出了一声：“将军……”
恸哭良久，他像抓住救命稻草一样：“血，将军，我的血，要不饮饮我的血吧。这样你会立即好起来的，你明天就能披挂上阵，大破敌军！你会带着北疆的军民打败新皇，你会打到京都去，你会长长久久地活下去……将军……”
嵇衍笑着摇了头：“毋宁清醒而死，不愿癫狂中亡。尘隐，别怕，衍这二十载光阴，活得比世上绝大多数人都恣意，衍已经很满足了。我死后，将士会送你去安全的地方，尘隐，去那里开始新的生活。忘了我，也忘了北疆。就当你从未来过。”
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