萧廷深已经走到了门口，见他还愣在原地没动，不耐烦地招了招手：“和朕一起。”
他信他。
顾忱心底滑过一丝暖流，再无迟疑，抬脚跟了上去。
随后萧廷深召集了群臣，下令命负责此案的刑部尚书杨秦追查凶手。然而谕令一下，群臣却面面相觑，并无一人响应。
“陛下，”杨秦上前一步，沉声开口，“臣已有怀疑人选。”
“说来听听。”
“臣不敢。”杨秦躬身道，“请陛下免臣死罪，臣方才敢说。”
“你尽管说，朕不追究你的罪责。”
杨秦深吸一口气，跪下了：“臣去现场查看过，只有一个人的马蹄印。臣也问过周围值守的士卒，除了顾大人，再没有其他人进入过那片林子。”他说着提高了声音：“臣怀疑的人也只有一个，就是现任户部尚书，顾忱顾大人！”
此言一出，大帐中顿时一阵交头接耳。顾忱也不由微微一怔，旋即却又释然——萧廷深信他，可不代表所有人都信他。更何况他尚且没拿出任何一样有用的证据来证明自己无罪，杨秦会怀疑他也是理所当然的。
可萧廷深却没他这么好的脾气和体贴的想法了，直接拧起了眉：“杨秦！”
“陛下！”杨秦抢先开口，大声道，“臣知道陛下信任顾大人，臣也知道陛下和顾大人感情深厚，但此事事关重大，涉及到帝太后娘娘，她可是陛下的亲生母亲！臣希望陛下能摒弃私情，明察秋毫，还娘娘一个公道！”
说完他伏在了地上，众臣随之呼啦啦跪下：“臣等附议杨大人之言，请陛下明断！”
萧廷深生平最恨别人如此要挟他，当即大怒：“你好大的胆子！”
“陛下，臣也是为陛下的名声着想！”杨秦高声说，“若陛下执意包庇顾大人，此事传出，陛下必然为众多士子所非议——陛下竟为了一个臣子，弃自己亲生母亲于不顾！……”
哗啦一声萧廷深把手里的折子丢了出去：“住口！”
他额前青筋暴起：“来人！把杨秦给朕——”
“拖下去”三字还未出口，顾忱突然出声：“陛下，请准许臣和杨大人说几句。”
萧廷深的怒意骤然悬在半空，然后就像是被浇了一盆冷水一样熄灭了。他冷哼一声算是默许，于是顾忱转向杨秦：“杨大人，此事确实不是我做的。”
“射伤太后娘娘乃是死罪，顾大人自然会这么说。”
顾忱却没生气，只是笑了笑：“我的箭根本没有箭头，怎么能伤到太后娘娘？”
此言一出，举座皆惊，包括萧廷深都惊讶地看向顾忱。顾忱却没看任何人，而是微笑道：“早在出发前，我就已经把箭壶里所用的箭枝全部都去掉了箭头。这样的箭根本伤不了任何人，杨大人若不信，大可试试。”
杨秦惊呆了，愣了片刻，忍不住说道：“顾大人可有什么人能作证？”
“顾府的下人曾目睹我亲手去掉箭头，”顾忱说，“我的母亲和妹妹也皆可作证。”
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