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过了半月有余，一转眼到了八月下旬，酷暑消退，天气转凉，而秋猎也如期开始。御驾从慎京出发，途径芒山、洛水，最终到了宣仪猎场。随行者包括两宫太后及在京正四品以上武官，龙骧卫、内廷卫、京营，还包括部分官员的家眷——恩准家眷随行秋猎，这都是及少见的殊荣了。
顾忱不仅是文官身份来参加围猎，更是把母亲和妹妹都一同带来了，自然也少不了百官的侧目。不过自从经历过王永恪一事之后，众多官员基本也都知道了顾忱在萧廷深心里是个什么位置，自然无人敢多言。
萧廷深更是毫无收敛，直接把顾忱的营帐安排在了离自己最近的一个，简直是明晃晃地昭示他如今很宠信顾忱了。至于顾忱自己——早先他或许还会为这个位置安排和萧廷深争执一番，如今他已经懒得去争了。
准备下场围猎的除了天子，往年的重头戏原本都在皇子身上。可如今萧廷深压根就没有后宫，连他的兄弟在京的也一个都没有，所以重头戏自然就落在了天子和臣子身上。准备下场的臣子除了顾忱，还有几个军旅出身的。侍卫是不准下场的，他们的唯一职责就是确保皇帝和宗室的安全。
顾忱换好了猎装，掀开营帐门走出来时萧廷深已经在猎场边上站着了。他一出现萧廷深就把目光落在了他的身上，毫不掩饰眸中的一丝惊艳——顾忱脱下素日的宽袍大袖换上戎装之后，竟然展现出一种别样的坚毅与挺拔。这种气质与他玉一般的温润奇迹般融合在一起，简直让人移不开眼。
待顾忱走到他面前，萧廷深才悄悄去拉他的手，低笑着说道：“朕的尚书大人今日很好看。”
顾忱瞬间红了脸，瞥他一眼，避开他手：“陛下……太后娘娘和臣的母亲妹妹都在呢。”
这位“太后娘娘”指的自然是萧廷深生母帝太后，那位皇太后自从到了猎场就始终悄无声息地呆在自己的营帐里，萧廷深还是用老借口，说她“凤体不宁需要静养”，安排了很多人守在她营帐周围，明面上是关心嫡母，实际上是限制她行动。只不过朝中大臣无人愿意触陛下的霉头，看破不说破而已。
下场的数十人都上了马，萧廷深简短说了两句话之后，天子第一箭开猎。为了帮萧廷深找位置拿头彩，顾忱率先纵马向东北方向而去——那边是一片树林，骑马不好走，但往往猎物最多。
顾忱纵马疾驰了一段路，冲进了树林之中。他回头看了一眼，除了自己，竟然没有一个人往这个方向来，看来萧廷深是把东北方让给他了——大抵在萧廷深心里，有顾忱在就不需要再多一个人。
顾忱心头一暖，放松了缰绳，在林中缓慢前行。他还没有太深入这片林子，打算先在林子的边缘走走，再继续向里前进。
然而放松缰绳走了一段路，他头顶的树叶忽地传来一阵窸窸窣窣的声响。随即一枝冷箭宛如闪电，从他头顶飙射而出。虽说并不是冲他来的，但他依旧吓了一跳，瞬间一只手握上剑柄，抬眼向上望去。
“谁！？”
顾忱喝了一声，却无人回答。他又看了一会儿，却没找到半个人影。他心中隐隐浮起一丝不祥的预感，这感觉不太对劲，于是他迟疑了一下，调转马头，向林外而去。眼看要出林子时，他忽然听见不远处传来萧廷深的一声暴喝。
“传太医！”
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