顾忱依照自己的设想，采取了一种完全有别于萧廷深的方式，在暗地里进行筛选和调查，并尽他所能挽救众臣对萧廷深“冷酷、暴虐”的印象。毕竟他此次是代天子行事，他所行便等同于萧廷深所行，他所言便等同于萧廷深所言……尽管萧廷深根本就不在意旁人的看法，但顾忱却不能不在意。
半个月后的某一天，萧廷深命人传来口谕，叫顾忱进宫。
顾忱想着定是询问调查的进展，于是揣好折子进了宫。萧廷深依旧在甘泉宫书房等他，他进去的时候萧廷深并没有坐在平时坐的御案之后，反而坐在窗前他们上一次坐着的那张小桌前，似乎正翻看着一本书。顾忱进来后他摆手止住了顾忱的行礼，很随意地指了指对面：“坐。”
待顾忱坐下，他开口说道：“以后无外臣，你不必向朕行礼了，朕看着头晕。”
顾忱：“陛下，这……”
“……于礼不合，朕知道。”萧廷深笑笑，“礼节都是给外人定的，你又不是外人。”
顾忱耳朵红了。
萧廷深把一盏茶放在顾忱面前：“尝尝，梅子茶，朕记得你爱喝。”
顾忱喝了一口，果然还是老味道，瓷碗里浮着几块碎冰，清爽可口，带着一丝丝甜意，驱散了他身上的暑气。然而他还记挂着正事，当即正色，从袖子里抽出那本折子：“陛下，臣已经调查过半了。”
他把折子递了过去，上面的字迹工整漂亮，条条分明，清晰地写着每位被卷入其中的大臣的调查结果，重点处都用朱笔标了上去，简直是一目了然，比大靖户部年终账册都好看。萧廷深仔细看了一会儿，抬眼看向顾忱，勾了勾唇：“不愧是朕的尚书大人。”
这下子顾忱脸也红了。
“差事办得漂亮，朕自然就要赏了。”萧廷深把折子往案上一拍，眉梢眼角都蕴上了笑意，“朕今日找你，也是为了此事。”
他停顿了一下：“朕想让你去担任户部尚书，卸掉京营统领和兵部尚书一职。”
顾忱一怔：“陛下这是何意？”
他如今掌握着兵部，就等于掌握着天下兵马的命脉——粮草供应、饷银发放、在册兵丁、武器调动、战马、布防等等全部都归他管，虽说没有调动军队的权力，但管理的权力却是实实在在捏在手里的。
再加上京营——慎京城内一切兵权几乎都握在皇帝或内侍手里，包括内廷卫和龙骧卫，慎京东西两营，都等同于是皇帝身边的侍卫。但京营却不同，京营是唯一一个能让外臣节制的编制，也就等同于是慎京城内唯一的一点实实在在的兵权。
可萧廷深却说要卸掉顾忱身上这些实在的兵权，让他完全去当一个文官……几乎是与此同时，顾忱第一时间想到的，就是萧廷深在处理完王氏之后对顾氏也开始有所忌惮了。
然而随即他否认了这一点，不可能，萧廷深不会这样。
那他为什么……
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