那位名叫库班的大臣低垂着不知还能在脖颈上停留多久的人头，惨白着一张老脸，被刀戟押在马上，跟随兰儋和綦毋勇，一齐往匈奴大军的营地奔去。
......
被冒顿兵分三路欲各个击破的大宛，楼兰和康居三国，乍闻匈奴大军逼近，无不惊慌失措，楼兰和康居因对自身实力有着异常清醒的认识，并未如呼揭那般徒劳挣扎，皆十分痛快地打开城门，将匈奴将领迎入城中，殷勤酒肉管带，匈奴铁骑几乎未费一兵一卒，便接连拿下西域两个地理位置十分重要的小国。
只有冒顿领兵攻打的大宛，组织了有力的防守和反击。
大宛地处西域西北，除了盛产汗血宝马，还驯养了一支由上百只成年公象组成的象军。
冒顿率大军千里奔袭，本欲以快取胜，结果不等在大宛城下摆出攻城阵势，忽见西面山坡冲下上千铁骑，均身骑汗血马，这些马匹身型高大雄壮，前胸凸起，臀部滚圆，四肢修长有力，暴烈地斜目长嘶，长鬃怒竖，比匈奴骑兵的战马高过一头，速度也更快，如一阵疾风闪电，迅速冲散匈奴军阵，驱赶着匈奴骑兵向南溃散而去。
冒顿骑在马上，正待鸣金重整军阵，只听南边林中发出一阵地动山摇的轰鸣，脚下大地为之震颤，匈奴骑兵身下的战马察觉异响，纷纷紧张地缩回前蹄，发出惊恐的嘶鸣。
紧接着，便见上百只大象自林中冲出，大象的巨牙上佩戴尖锐的金属套，身上均披挂重甲，搭建小型木质塔楼，塔楼里有三名士兵，一人驾象，两人手举长|枪和弓箭，居高临下，向匈奴骑兵发起攻击。
这些大象皮糙肉厚，一般弓箭刀戟根本无法形成有效攻击，匈奴骑兵毫无防备，被大象踩踏、被象背上弓箭手射死者不计其数，冒顿虽身经百战，却是第一次遭遇象军，眼看身边士兵不断倒下，为减少伤亡，他当机立断发出号令，迅速组织后撤，鸣金收兵。
大宛士兵见匈奴撤兵，因天热象群身负重甲，长时间作战极其易怒，恐再追下去象群不受控，因而并未穷追猛赶。
匈奴军队逃了一阵，回首见敌军未再追来，寻了一处隐蔽的山坳安营扎寨，救治伤员，不多时，军中千骑长报大单于，清点兵马毕，死伤人数近千。
军营内，点点篝火升起，一弯新月高悬，冒顿坐在军帐外的篝火旁，仰头遥望北辰，身影犹如石化。
今日与大宛初次交锋，便折损了近四分之一的兵力，可以预料，如果找不到破象阵的有效办法，两军再次交锋，匈奴军队仍将损失惨重。
那些大象足有三丈来高，象牙尖利，皮极厚，几乎刀枪不入，大宛军队在大象身上又有塔楼保护，根本无法近身，匈奴骑兵在这象阵面前犹如蝼蚁，被象牙轻轻一挑，抛出丈远，再被其它大象一脚踩死，其状惨不忍睹......
大王，用膳了。
千骑长玛卡给冒顿送来炙烤的羊肉，打断他的思绪，他抬眸，示意玛卡将东西放下，忽然，他猛地从岩石上站起，激动地围着篝火来回踱起步来。
他想到了!
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