临走前，她来到欢儿的毡房，示意宝英不要点灯，借着窗外皑皑白雪射入的银光，看了眼榻上熟睡的儿子，轻声叮嘱宝英照顾好欢儿，旋即出帐上马，朝北大营疾驰而去。
......
北海。
时值十二月，湖面开始上冻。
因湖水极深极广，即便在如此极寒的天气下，北海的结冰期也比一般的湖泽要晚许多。
连日来，还未完全结冰上冻的大泽，为藏匿于东岸雪林中的匈奴人提供了唯一的口粮
各种他们叫不上名字，甚至见都没见过的大鱼。
距离林中最大的那次火井喷涌已过去了近一月，在匈奴王的带领下，在那场可怖的灾难中幸存下来的匈奴骑兵躲藏在雪林中，在极端严酷的自然环境中，一面艰难求生，一面还要提起十二分精神，与随时攻入雪林的坚昆和丁零联军战斗。
敌军似是算准了火井喷涌的周期，一般每隔五日，位于林中最大的那口火井便会喷涌一次，而分布在林中无数的小火井，何时会突然喷涌，则完全凭心情。
每当那口大火井喷涌出无色无味的气体时，敌军便向林中射入裹上火漆点燃的箭簇，火井喷发的气体遇明火，随即发生剧烈的燃爆，连带着无数小火井一同喷发出熊熊火光，被炸死和烧灼伤的匈奴士兵不计其数。
而每当火井进入短暂的休眠期，敌军的弓箭便如密集的雨点一般，从雪林的外延包抄射入，刚刚躲过了火井爆燃的匈奴骑兵，只得投入新一轮的战斗之中，无休无止。
眼看着，湖面即将封冻，捕鱼变得越来越困难，在敌军无休止的进攻下，匈奴士兵就连反击的箭矢都要回收使用。
从单于庭出发的万骑加之朴须族领来的五千援兵，如今已剩下不足三千人。
他们犹如困兽，在这雪林深处每日舔舐着满身的旧伤口，再添几道血淋淋的新伤，不是没有想过突围，离开这遍布火井的地狱，然则这雪林一面是汪洋北海，两面是嶙峋悬崖，唯一能冲出去的那个葫芦口，如今被坚昆和丁零联军围城了一个铁桶，死死塞住，以目前仅剩的不到三千兵力，突围等同于送死。
更糟糕的是，就在最近一次的对敌作战中，大单于也受伤了。
虽然没有对外声张，但当时就在大单于身侧，亲眼看见大单于中箭的小卒，还是将这个消息在军中默默地传开了。
据说大单于伤及后背，带着那枚扎入肩甲的利箭，依旧同敌军近身肉搏，徒手连取了四、五个敌军的性命，最后体力不支，倒在了血泊中。
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