周临渊还穿着六品文官的常服，一路入了乾清宫。
宫廷巍峨，庄严肃穆。
殿宇美轮美奂，左右内侍垂手而立，面目平静，似泥胎木偶，没有自己的情绪。
内侍引周临渊到了殿前阶外，低声道：周翰林稍等。
转身进去传话。
宽阔的书房里，几根高柱，帐幔在穿堂风下轻轻飘动，似窗外云霞。
皇帝坐在案前，眉心竖纹颇重，神色极淡，那种淡，不是常人所有的冷淡，而是目之所及，皆为蝼蚁的冷漠。
甚至连他自己，都不知晓，他有这样一张淡漠的容颜。
天子喜静，不喜惊扰。
贴身内侍走上前去回话，因怕气息过重，喷在皇帝耳侧，大气不出，吐字又不敢含糊，言语间是十分的小心翼翼与恭敬：皇上，周翰林来了。
皇帝嗯了一声，手里把着的一串佛珠，捻了起来，似毫不在乎地说：叫他进来。
内侍又出去引了周临渊入内。
周临渊行大礼：微臣，参见吾皇。
他年轻，纵然身份尊贵，在皇帝面前也算小辈。
周文怀过来也许还有椅子坐，他这样的年纪，却是没有的。
皇帝含含糊糊地嗯，也不知是嗓子眼儿里发出的声音，还是一声应答。
良久，才道：周临渊。
周临渊不抬头颅，回道：臣在。
皇帝的声音像钟声一样回荡在殿内：朕记得你，你是朕钦点的戊戌科进士。
周临渊应道：是。
皇帝笑了笑，混不似人的笑声，自有浑然天成的天家威严所在，将殿内一切死物活物，衬成了缸里养的鱼。再怎么游，始终只有眼前这一方天地，僭越不过去。
朕，当时想点你为探花郎。是你父亲提前在朕面前提过，小子轻浮，不容高看，朕才只点了你为进士。皇帝闭上眼，沉浸在回忆里，唇角带笑：朕到现在还记得你的文章甚合朕心。周临渊，朕没钦点你为三甲，心中可有不服?
周临渊淡垂眼睫，道：没有。
皇帝又嗯一声，淡淡道：抬起头来。
周临渊徐徐抬头，眼眸却只抬到书案高度，并未直视天颜。
皇帝换了个姿态，靠在椅子上，笑赞道：好个美男子。戊戌科状元，差你远矣。
周临渊伏下|身去：皇上谬赞。
后来，皇帝便没说话了。
直到风吹开了他桌前的奏折，他才闲闲地顺手翻开，说：你的奏折，朕看过了。又道：朕看了好几遍，寤寐思之。音调拖得很长。
一旁内侍，脑袋更低了。
能叫天子反复看到失眠的奏折，不是大喜，就是忧恼之事。
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