“没手了。”南光没有犹豫地拒绝了他。
乖巧的艾玛说自己要去准备中午大家吃寿喜锅的食材，她开心地告诉南光自己已经能做出完美的煎蛋，但她越说，南光回头看向佐野真一郎的眼神就愈加玩味：“这就是佐野家的教育方式吗？不可以教训小孩但可以让小孩下厨。”
无论艾玛怎么解释是自己主动分担大哥的家务，南光都没说话，直到心虚的今牛若狭拉走真一郎和明司武臣说他们这就去准备，她才笑着夸奖艾玛真乖。
放下两个小孩，她们也向着人多的热闹地方跑去，留南光一个大人，她拿起走廊上其他人留下的杂志，坐在地板上翻阅起来。
在她的身后，场地踟蹰了许久，同手同脚地朝着她走过来。他的头发长长了一点，已经接近下巴，露出的一点耳朵和脸都通红。
他在离南光还有一点距离的地方停下，和那天一样说不出话。
——那个秋日夜晚的最后，场地和南光面对面看着火焰燃尽，他瘫坐在地上，手脚都是冷的，面无表情的南光把他从带有余温的灰烬中拎出来，脚底再次沾地的瞬间，场地甚至站不稳。
回程路上，仍旧坐在副驾驶位，场地沉浸在震撼之中，泪腺始终没挤出来什么泪水，好像大脑还没能理清会温柔地问他有没有吃饱的南光和把他推进火圈中的南光究竟哪个是真的。直到南光把他放在公寓门口，他才回过神来。
这几个月来，场地没再敢去南家的宠物店，探望南光父亲的那次也偷偷摸摸的。她们之间唯一的交际是那天后不久，南光来到他家门口，交给他母亲一笔场地打工的“报酬”。场地躲在客厅，紧张地偷听完了她和母亲的对话。
南光没有向场地的母亲告状，只是感谢了她的儿子这段时间的帮助。
场地的母亲十分惊讶，第二天下班时给场地带回了一份打折的小蛋糕以作奖励。而清楚自己除了母亲夸奖的，还做了更多坏事的场地连奶油都没尝一口就哭了出来。
那之后，场地的母亲也问过他为什么不再去找南小姐，场地只能编出各种谎话搪塞。久而久之，母亲也不再问，只在一次晚饭时告诉他：“做错了事也没关系，只要肯改正就能被原谅。”
“对不起！”鼓起全部的勇气，场地对着南光的侧脸大声道歉。
南光翻页的动作停顿了一瞬，什么也没说。场地磕磕绊绊地讲出来自己这段时间的想法，他的措辞有些笨拙，甚至给人感觉颠叁倒四，好在足够真诚。
这番真挚的自白最后也只得到了南光一句轻飘飘的“我知道了”。
“那、那我还能去见吉吉吗？”场地小声地问道。
南光放下杂志，让他去问自己的父亲，猫又不是她的，他同意她就没意见。这话说得不明不白，但她还肯回应自己，场地圭介的新年心愿已经算提前实现。
他朝南光又鞠了一躬，然后开心地跑走了。
两手撑在身后，独自坐了一会儿，南光觉得有些无趣，耳朵捕捉到细微的脚步声，她向声音传来的方向看去，一把抓住朝自己袭来的胳膊。
“啊。”她和佐野万次郎同时发出这个音，挥开他的手臂。
“果然被发现了。”万次郎话是这么说，脸上的表情不像有放在心上，他走到南光旁边坐下，晃着自己的腿。
他问：“我也可以去吗？”
南光回：“你又不喜欢猫猫狗狗。”
“我可以学着喜欢啊，”万次郎看着院子的地面说，“而且是我先认识小光的吧。”
“不要。”南光一口回绝。
“为什么？为什么场地可以去看猫咪，千寿可以抱抱，艾玛有压岁钱，我却什么都没有。”万次郎凑近了她，被她推开。
“你怎么这么小嫉妒心就这么强，”南光露出不爽的表情，“真一郎真的有好好教你吗？”
“而且Mikey你今年有乖乖的吗，真的有的话，给你压岁钱也不是不行。”
万次郎沉默了。
南光扭过头，有些惊讶：“不是吧，这种程度都做不到？”
万次郎做了个鬼脸，本就稚嫩的脸显得更加幼稚。在真一郎呼唤她们吃饭的声音中，他利落地跳起，先南光一步跑向了餐厅。
有话说
2000年终于要结束了……
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