秦梅香努力地想从这孩子的容貌上找出几分优点。然而宽厚如他，看来看去，脑中还是只有一个“丑”字。他缓了缓，柔声问道：“你叫什么？”
那孩子似乎是有点儿呆。问了好几遍，才细声细气道：“雅南。”
他声音太小，要不是秦梅香耳力过人，几乎就没听见：“是哪两个字？”
“雅歌的雅……南方的南……”
以雅以南,以龠不僭。花满山倒是会起名字，听着也是盼这孩子将来能入梨园。能把自己的名字说清楚，或许还不算太笨。秦梅香稍微安了心，叮嘱徐妈带他下去吃东西了。
花满山唱俊扮的小生，容貌自然是不可能差了的。花夫人听说也是端庄的人。怎么这孩子偏偏生得是这个样子呢。可见容貌这东西和爹妈的关系也没有那么大，好坏全凭老天爷高兴。
于是这孩子就留在了秦梅香身边。
性子倒是乖乖的，不吵不闹不淘气，只是老是呆呆的。问一句话，往往半天才能听到一点儿回音。
秦梅香是经历过学戏之苦的。孩子们年幼时，尚不懂道德人伦，善恶之辨。又是在戏班那种环境严苛的地方。班子里性子软弱的，难免要遭人欺负；学戏学得差，不得戏先生看重的，也要遭人欺负；容貌古怪，性子不合群的，还是要遭人欺负。这孩子三样全占了，日子能好过才怪呢。
徐妈很可怜他，使出哄孩子的手艺，给他翻着样儿地做好吃的。可是饭菜好与坏，那孩子似乎也不怎么太吃得出来。他似乎是天性里带着几分钝的。
他晚上住在秦家，白天仍然是要被送到曹家大院儿里学戏的。都是基本功，站桩，顶碗，喊嗓之类的。穿插着教一点儿开蒙戏，不唱，背戏词。背错了的，背不下来的，统统要打手板。
秦梅香下了戏过来接他，怕被学戏的孩子瞧见了讲闲话，于是只敢远远地站着。戏先生走到南哥儿身边，也不知道考校了什么，孩子们哄堂大笑。秦梅香看见戒尺往他手心里落——他挨的打比哪个孩子都多。
光是这么瞧着，心里头都怪难受的。秦梅香自己是天生聪颖的，当年先生教戏词，他听过一遍就记住了。现在虽然略差了些，可再拗口的词句也背不过三遍。说起来他挨打最多的时候，其实只有练跷功而已。
曹小湘不知什么时候走到他身边来了，叹气道：“瞧见了？当真不是吃戏饭的料啊，祖师爷不赏饭！”
秦梅香沉默了一下：“老窦给班子拉了一辈子琴。他开口了，我不能不管。”
曹小
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