秦梅香哪里躺得住呢。外面汽车声一远,他就起身出门了。徐妈拦他不住,只得把最厚的衣帽都给他穿戴上。
郝叫天的女儿正好休息在家,听了这个事,没有二话就跟着秦梅香出门了。路上问了许多产妇的情况,秦梅香也讲不清楚,只知道算月份是早产了。
他同郝文茵其实也并不相熟,心知她肯出来帮忙,只是看在她父亲的面子上。这姑娘和他哥哥都不是梨园里的,而且早年都被送到国外去了,也是最近才回来。她身上有种西洋式的礼貌和冷淡,一切谈话都是公事公办的口吻。秦梅香也并不是热络善谈的性子,所以尽管心里焦急,一路上始终相对沉默。
两个人匆匆赶到小玉蓉家里,却扑了个空。只有吴芝鲲和他妻子赵氏正在屋里喝茶。问人去哪儿了,说是去了仁和。秦梅香看着那夫妻两个,心头一阵生疑。
郝文茵仔仔细细地问了产妇的情况。赵氏颇不以为然:“别人都是在家生了的,三天三夜生不下来也是常事。偏她娇贵,这才半天,就要往医院跑……”
吴芝鲲敲着烟锅,皱起眉头:“这事儿不怨芝瑛,我那妹夫是个不顶事的。遇事就麻爪了,哭着喊着要往医院送,也不想想,那医院是他能去得起的么……红了两天,都不知道自己姓什么了。秦老板,我说这话您可别不爱听,您是他引路人,又是他师兄。自个儿的亲师弟,好歹平时也多帮一把……要不传出去,叫人笑话不是……”
唱戏是个烧钱的事。未走红和刚走红时最拮据,因为置办行头是挺大的一笔开销。名气没那么大的艺人,行头基本靠租。若是上座不佳,拿到的戏份子钱都填不上租行头的窟窿。
秦梅香为了帮小玉蓉,已经把自己的戏箱借给了他。可芝瑛的行头就没法子了,她是女性,身形本就不及男性魁梧,官中公用的行头她穿戴不起来,所以行头大都还是靠租靠借的。
吴芝鲲讲这种话,其实是很没良心的。他自个儿亲妹妹结婚,他都没出什么,反倒是秦梅香真心实意地在出钱出力。秦梅香也不便同他计较这些,于是没说什么,拉着郝文茵往仁和去了。
到了医院,许平山和小玉麟都在外头等着呢。屋里不时传来呻吟。护士见了郝文茵,又惊又喜。于是郝小姐也不同他们多说,同医生交谈了一会儿,就洗手换衣服去了。
吴芝瑛很快就被推进了手术室。小玉蓉整个人已经哭得傻了:“怎么办?姐姐出了好多血……”
秦梅香拍着他的背轻声安慰,心里头也慌。他们都是男人,光听说过生孩子,亲眼见着还是头一回。只觉得除了惨不忍睹,没什么别的词儿能形容了。
许平山老大不高兴:“不是叫你别来了么?”
秦梅香叹气。
小玉麟坐在边儿上,眼神也有点儿发直。秦梅香同他说话,他好一会儿才回过神来,把事情的经过讲清楚。
因为还不到日子,而且和戏班子有合同,所以小两口日常是照旧上台的。好在老生的戏装宽大,遮一遮肚子也看不出来什么。这一日演四郎探母里坐宫这一折,里头有一句著名的“叫小番”,要在原有的调门上猝然拔一个极高的声腔。整折戏再好,若是这里调门上不去,就算是栽了。因为难度极大,所以也是整折戏的最精彩之处。
吴芝瑛声腔宽广,最初红也是红在这一出戏,因为别人的调门没有她高,没有她嘹亮动听。原本唱惯了的戏该是手到擒来的,但他们唱戏讲究用丹田发力,这样吃劲的声腔尤其。可偏偏吴芝瑛怀孕的月份大了,这次一像往常那样收紧腰腹拔高声腔,就觉得腹部一痛。她忍痛唱完整场,在台上留下了一串血脚印。
梨园里规矩多,早先唱戏的都是男子,戏园子是女人不能进的。虽然后来风气开了,有了女伶,太太小姐们也能看戏,但很多人还是抱着老封建的一套,对女戏子始终排斥。吴芝瑛年纪既轻,又是少见的女老生,在这行里唱出名堂,本就招了许多人眼红。偏偏捧她的都是小姐太太们,这群座儿有钱有闲,是戏园子的一大支柱,经理和班主不可能放着钱不赚。
可如今她要在后台生孩子,那是万万不行的。和春班的郑班主风寒卧病,班中左右一时无人主事。立刻有心怀叵测的人把这当作是一个来之不易的机会,当场就要把人丢出去。且人家自有道理:血房不详,冲撞了老郎神,往后大伙儿都要没饭
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