眼见沾不上沐家的便宜，向春发便收了陈爱芳好大一笔钱，帮忙盯着自家女婿，务必把他牢牢圈在这个小镇上。
不过沐南筝命不好，沐颜不到六岁的时候他就因病去世了，向家重男轻女是惯了的，向秀荣性子懦弱，丈夫去世后不久她就被娘家人哄骗着改嫁了，只剩下八岁的沐苏城和小沐颜相依为命。
向秀荣还有个哥哥叫向宏，向宏娶妻王秀琴，生了两个儿子，向金斗，向银斗。沐南筝死后，沐家的钟表铺子被向家收走了。
向秀荣她妈陈翠枝劝女儿再嫁的时候，承诺自己会帮着照顾她的一双儿女，可实际上，沐家的油水搜刮完了，沐颜和哥哥便过上了吃不好穿不暖的长工生活，沐家兄妹从小到大不知挨了多少打，沐苏城的耳朵就是因为推了欺负妹妹的向银斗被打聋的。
稍大一些，因为沐颜长得好，向家人打上了她的主意，同乡里有去上海赚了大钱的，向家人看着眼红得不行，就瞒着在外做工的沐苏城，把沐颜送上了开往上海的黑船。
上海的那段记忆像是凭空缺失了一段，不知道在上海经历了什么，反正沐颜最后是大着肚子回来的。
沐颜被偷偷送走后，沐苏城便和向家彻底闹翻了，将舅舅家的两个儿子打了个半死之后，沐苏城独自一人前往上海寻找妹妹。
可是上海那么大，沐苏城一个什么也听不到的聋子，找个人就像大海捞针一样。
找了很久还是了无音讯后，他就又回苏州乡下了，不是不找了，而是担心妹妹回苏州了，幸运的是，就在他回苏州后不久，沐颜也大着肚子回来了。
沐颜刚回来时整个人精神状态很不好，沐苏城也不敢问妹妹发生了什么，只能沉默着好好照顾她的身体，镇上的人说闲话看热闹的不少，好好的大姑娘，出去一趟回来大着肚子，这到哪里都是谈资。
沐苏城怕影响妹妹的心情，于是很快张罗着离开了原本居住的镇子，两人搬到了一个更偏远的小镇，远离了原来认识的人，沐颜的情况好了很多。
但在生下孩子后，沐颜的情绪又崩溃了，她歇斯底里地叫喊着让哥哥把孩子抱走，她再也不要见到那个孩子，沐苏城心疼妹妹，没办法，只能把刚出生的孩子寄养在别处，等沐颜的状态好一些之后，沐苏城又去了寄养孩子的那户人家，结果人去楼空，那家人连带着孩子一起不见了。
那户寄养的人家是当时接生的稳婆推荐的，说是户老实人家，家里生了三个闺女一个儿子，小儿子刚出生，那家的婆娘奶水足，喂养孩子方便，于是沐苏城简单了解之后便把孩子寄养在了那里，一个月给人家三块钱。
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