躲在体内的野兽疯狂为主人的冷漠叫嚣，亚瑟的眼瞳被漫无边际的鲜血染成猩红，他伸出手臂，朝着皮肉一口咬下去，扑鼻而出的刺骨腥气顿时令他欢悦。
其实只要他早十分钟派出救兵，年轻的公爵本可以幸免于难。
然而他最后虽然还是选择了施以援手，但已然太迟了。
于是得知这个不幸的消息后，他再次掉了两滴象征仁慈的眼泪，颤抖着颀长的手指，亲自发去了通知阵亡的电报。
他知道这种令人恐惧的执迷会令自己身败名裂，所有人都将唾弃他精神病人般的狂热。所以他不能让任何人窥视到这股情感。
但他不得不继续伪装成身为万众爱戴的人物该有的模样，为长女取名艾薇，只敢在这种场合充满爱意地称呼妹妹的名字。
他固执地认为，这一切苦痛的根源，不过是他爱上了自己的妹妹。
如果不是这个身份的话，他会比现在快乐得多。
然而他有一个秘密。
他把这个秘密像埋进泥土里一样埋了几十年，任由它随年月流逝化成细不可见的微生物。唯独渗进自己的皮肤和心脏，密密麻麻地进行着挠与抓。
它就像一把永远无法摆脱的绳索，用无形的材料顽固执拗地捆束他的，逼迫他不得不控制自己的欲望，却又像一团引诱憎恶与嫉妒的烈焰，挑起他隐藏于温和伪装之下的愤怒，点燃平静海面下的天然火。
艾薇并非他的亲妹妹。
真正的艾薇?韦尔斯利已经去世了。于十五岁那年丧命于一场突然爆发的疾疫里。
她躺在寄宿学校宿舍的床上，生命垂危，奄奄一息时，学校的年级主任派人致信给莫宁顿庄园，这个消息被亚瑟第一个接收。
曾经的他纯良孝顺，知道这个噩耗会给望女成凤的母亲带来极大的打击。
于是悄悄地把妹妹从学校里接了出来，甚至不惧疫病的阴影，在外面租了个房间，用自己所有的积蓄请医生为妹妹治病。
然而女孩只存活了一个星期，就在哥哥悲恸的目光中离世。
他悄悄把妹妹埋葬进郊区的教堂，准备找到合适的时机再把这件不幸的事告诉母亲，并在妹妹的墓碑前种满了玫瑰花。
当他准备返回家时，他看见一个穿着白裙的栗发少女从天而降。
她就这样仰面摔下来，就像一只在高空里坠落的飞鸟，他毫不犹豫地张开双手，及时地接住了她。
巨大的后坐力使他顿时跌倒在地，幸好身下是一块厚厚的草坪，他狼狈地从地上站起身，拍了拍溅了尘土的长裤。随即他看见少女惊愕地站在自己面前。
她的脸和艾薇一模一样，就连眼睛也是相同的矢车菊蓝，恰好清澈地倒映出自己恍惚的面孔。
“你是哪位？”
少女茫然地看着眼前的金发青年，语气既惊讶又毫不客气。
他却温和地弯了弯唇，朝她露出一个微笑：“妹妹，我们该回家了。”
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的