按照这个制度,她作为一个隔开两代的表侄女,根本没有权利继承苏珊娜夫人的财产。
因此这句话无疑如一个炸弹,在耳边赫然响起,平静的水面上刹那溅起波澜。
望见她的迟疑,苏珊娜夫人似是早有预料,睁开灰色的眼瞳,凝视她的面孔:“我已经为你留了一封遗嘱,只要你同意,我的一切都将为你所有。或许你并不在意我的千万英镑,但一定想要我的工厂。因为,它能生产你最需要的东西。”
艾薇看见她骤然不再发声,做出「铜铁」和「火药」的嘴型。
这些原材料,能制造炮弹,与枪。
她立时惊讶地回视,却发现苏珊娜夫人脸上的笑容神秘莫测,嗓音沙哑而悄声:“你拥有那么多的财富,我想绝不仅仅是为了成为富翁。”
她知道自己在这位临终的长辈面前无需再掩饰,看破意图后索性承认:“我想要的是比金钱更重要的东西,权力。”
“很好……”苏珊娜夫人苍白的嘴角勾起一抹赞许的笑,“我果然在快死的时候做了一个正确的决定。”
“我必须趁最后所剩无几的时刻,把那个预言告诉你。你知道我们的莫宁顿家族来自古老的爱尔兰。可惜它现在正处于英国的统治之下,我们都是它的被征服者。”
深深地喘了口气,她继续说,“诺查丹玛斯的预言里说,这个国家的权杖将归于莫宁顿家族的女孩,将由她带领人民走向复仇和兴盛,迎来黎明。
你已是这个家族唯一的女性,我将和你的姐姐一同归于消亡,只有你是最后的希望。
我在你的眼里看见了你异于常人的野心,只要你勇敢践行,王冠和权杖都将归属于你,艾薇?韦尔斯利。”
艾薇毫不回避地对上她的目光,矢车菊蓝的眼眸透出决意。
“我愿意接受挑战。”
苏珊娜夫人不禁攥紧她的手,冰凉的温度如雪般发寒:“我再给你一个考虑的机会。你知道你的姐姐为什么会死吗?”
见少女沉默,她说:“因为她还不够残忍,太过仁慈,只会反噬自己。为了荣耀和地位,她嫁给了一个此前从未见过面的贵族院议员,只因相信后者能平步青云,给她带来首相夫人的光辉。
可惜她因为背叛了自己曾经的爱人而满心愧疚,没多久便抑郁而终。
所以我希望你能直视自己的欲望,欲戴王冠必承其重,别向任何人低下你高贵的头颅,你的冠冕,只能由你自己取下。”
“请您放心,我知道该怎么做。我会用一切手段夺取权力,哪怕是卑劣的阴谋与罪恶的流血战争,我也不会吝啬使用。”
“你是我见过最能隐藏意图的野心家,我愿意把我名下的所有工厂交给你。全爱尔兰只有我拥有开发铁矿的权利,它们能为你制造充当工具的武器,从而拥有你的第一支军队。但我只有一个条件,只要你答应,藏着遗嘱的保险箱钥匙就在你手里。”她紧紧盯着艾薇,顿了顿,“我要你的一句誓言。”
“请您说……”
“我要你发誓,这辈子永远不会嫁给任何人,到死,你都只能姓韦尔斯利。”
她语气郑重,“你会有很多情人,但爱尔兰只有一个你。你要将一生献给你的国家和臣民,不能有任何牵掣,在权力和所谓的爱情之间,你只能选择其一。”
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