不光是他，就连奥古斯特也无可奈何，面对她的询问，充满歉意地看了她一眼，垂下脑袋：“英国军官离开驻地都有严格的规定，擅离职守就是违背军人的天职，毫无疑问将会受到军事法庭的惩罚。英迈战争若无法结束，您的兄长也不能立功归来，不能为您帮上忙，抱歉让您失望了。”
然而她万万没想到，弗雷德里克在这个关键时刻找上了她的庄园。
他当然因为不受待见而没从大门进来，悄悄翻了墙，躲在花园里等着艾薇出现。
“晚上好，艾薇小姐。”他又穿了一条长至脚踝的大衣，不修边幅，脸上照例沾了不知从哪制造的血痕。
“难得看到您这副忧心的模样……”他看着惊讶的艾薇，笑道，“如果我没猜错的话，某位沙文主义的领导者要来找您算账了，您不害怕吗？”
“虽然全欧洲人都怕他，但我有哥哥。”艾薇说。
“亚瑟确实颇有才能。”弗雷德里克看出她的意图，嘴角兴致勃勃地挑起一抹笑，“但这件事也确实很棘手。”
他果然是个天才，一眼就能挑破艾薇的心思，甚至戳中她的担忧。
“你大半夜在这躲着，我想不单单是为了吹冷风。”
他大笑，优雅地坐在橡树下的茶桌旁，以手撑头：“我确实有个不错的主意。”
“请说……”
“您想要亚瑟迅速返回大不列颠，那就只能让英迈战争尽快结束。”
他的语气忽然变得极其冷静，月光下浅金色的头发如同冬季到来的初雪，没有人会否认他抛开人品不谈的魅力。
“真没看出您还有上战场运筹帷幄的本事。”艾薇笑道。
“哦，根本不需要我们去冒那风险。”他轻松地说，“但并不妨碍操控战局。”
“您应该知道，迈索尔公国之所以有和大不列颠叫板的资本，是它背后有同盟者的支持。”
他继续道，“但同盟的建立就是为了打破，只差一股外力，分裂是必然的结果。”
艾薇当即理解了他的意思，不禁皱眉：“但我想，你说的这些东印度公司不会想不到，它可不缺钱，若是这个办法可取，它有大把大把的英镑帮助大不列颠的军队取胜。”
“啊……”他像料到了艾薇的反应，了然地勾唇，“我可没说走它们的老路。”
“那还有什么？给迈索尔的君主蒂普苏丹下毒？还是疫病？”艾薇好笑地随口猜测，没想到他的眼神立刻沉沉地盯向她。
“毒药是中世纪才用的拙劣伎俩……”他说，“但你的后一种，很可取。”
“可惜我绝对不会这么做。”
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