这是一片连绵的温泉池，放眼望去，足有四五处独立的泉口，有的平静无波，有的竟沸腾的向外喷射出泉水，溅的极高，又霎然回落。
它们蒸腾出的热气，在寒冷的空气中凝成大片浓雾，迷蒙了整片山岗，如云的蒸汽在风中缭绕聚散，让这境地如同人间仙境。
水时身处其间，顿觉失语，仿佛整个人都静了下来。
梅鹿小马在水汽间时隐时现，忽而看到一只狼或豹，动物们也并不惊慌。因为食肉动物不在此捕食，都懒懒的泡着泉，汲取冬日温泉的热气。
这一处潮湿融暖的山岗，仿佛让所有生命和谐相处。
滚烫的泉水不停的从地下涌出，再往外漫延，他们最终汇成一条冒着热气的河流，汩汩的流下山岗，流向人间。
水时终于知道，为什么水哥儿的童年记忆中，冬季的热河村，所有河流都微微冒着热气，从不冻结，家家户户都到河边洗衣挑水。
他原本以为是幼童的臆想，如今看来却是真实的了，地下源源不断的涌出沸腾泉水，流到山下，依旧能有余温。
水热，村子的气候也会好些，领养水哥儿的舅父所住的远山村，便没有温泉水流经，冬季尚且有人冻死。但热河村是万万不会的，实在冷了，下河泡一泡都使得。
符离扛着皮子，走到一处稍微清浅的温泉边，将东西搁在了地上。水时回过神，跟着蹲到了池边，一伸手进去，水很热，烫的人很舒服。
再等他回头，符离人已经不在原处了，他正慌忙四处寻看，忽的赶上一阵冷风吹过，热气被吹散许些，水时的视野一清。
就见符离泡在一处上游的温泉中，黑发贴湿在蜜色的背脊上，而后逐渐没入池中。池子下方还有其他几匹狼，看着有些年老，他们自觉给符离让开了很大的空地，自己游到下游。除此之外那片温泉周围没有任何动物靠近，仿佛是狼专属的地盘。
这里到符离他们的狼窝属实还有一段距离，但明显狼们大多会来这里洗澡与饮水。水时一回想，也确实没有狼会在狼窝那处的泉中泡澡，连喝水都很少。他有些费解，那处温泉比这一片的硫泉好喝多了，味道清新，蓝汪汪的一片，干净极了。
风一过，热气蒸上来，水时便又看不清了。
但他知道符离就在上游，所以并不害怕，于是开始着手泡皮子，再从附近找些柴拢火，烧出草木灰用来简单硝制。
只是温泉附近湿气太重，他跑到林子那边，才能点起火。忙了半天，再将烧好的草木灰用兽皮兜到泉边石壁上，和着水，抹在皮子里侧。接下来，就等皮子熟好后再洗一洗、顺一顺。
眼下左右没事，水时便将双脚也放入热池中，热气上来，蒸的他小脸通红。照着清澈氤氲的泉水，他才第一次有闲暇仔细看自己的新相貌。
皮肤细白，眼睛水润润的，眉毛像一条小柳叶，长得很乖巧的样子。且作为哥儿，眉间有一颗红痣，只是并不太鲜艳明显。按照这里的说法，孕痣颜色淡，是不好生养的。不然，水哥儿那舅舅早就将他卖给别人做男妾了，他留不到现在。
水时甚至有些庆幸他被卖了祭狼，这东山中虽然也朝不保夕，但天地自由，没什么拘束。
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