“晚上我请大家吃饭。”他说。
然而周汀汝却说:“今日乡试放榜,举子们忙着庆祝,想必各大酒楼饭馆是人满为患。咱们就不去那里挤了,不如就到我家里庆祝一番,敝舍虽陋,诚意却满,不知蒙老兄意下如何。”
蒙真当然觉得好,应声道:“多谢周老先生盛情相邀,那就恭敬不如从命。”
正好医馆里这会儿再没来病患,周汀汝要蒙泽锁了门,一行人往周老大夫家去了。
周汀汝家住京城最南面的一条偏僻巷子里,典型的四合院居。
一行人到时,正是傍晚落日时候。周家院子里栽有两棵桂花树,晚风骤起,花香四溢,可到底是晚秋时候,这清甜沁人的香气中竟夹着丝丝的凉寒之意。
小辈们在灶下忙活,蒙真和周汀汝则坐在桂花树下闲谈,周老夫人眼神不大好使,无所事事,便坐在老伴身边听他们说话,偶尔看看天上,只见有什么东西在动,不是云,是一群大雁排列成行,结伴南下,寻暖过冬。
入夜,蒙真他们在周家用过晚饭,而后回了客栈休息。
翌日一早,蒙真一番洗漱,由蒙鸿和佟子昇陪着来到顺天府衙赴鹿鸣宴。
鹿鸣宴是当地巡抚(顺天府是府尹)举办的一场宴会,于乡试放榜次日举办,设宴地点在各省布政司衙门(顺天府是府衙),参加这次宴会的有本次乡试的主考官,同考官,以及其他内外帘官,还有今科举子共同赴宴。
因席间唱《诗经》中的《鹿鸣》篇,故有鹿鸣宴之称。
蒙真报了自己名姓、籍贯、年龄等身份信息,衙役照着榜单上的名字核实之后,放他进入。
之后他由另外一名衙役领着来到府衙大厅,那里已经候着好多举子。
蒙真看到了邓博文,还有县学里其他熟悉面孔。过了一会儿,府尹领着本次乡试正副主考官,同考官以及其他执事官进来。
举子们向主考官行拜谒礼,官员和举子们照了个面之后,官员按照官职大小,举人按名次,分次序入座。
入席之后,众举子歌唱《诗经》中的《小雅·鹿鸣》篇:呦呦鹿鸣,食野之苹。我有嘉宾,鼓瑟吹笙……
鹿鸣宴便是这么来的。
宴乐罢,紧接着府尹开始讲话,府尹无非是讲感谢各位考官的莅临,以及举子们前来赴宴等客套之话,中间巴拉巴拉一大堆,结尾再说一些祝福的话,府尹讲话就此完毕。
之后府尹又请正主考官为在座举子们讲话,蒙真坐在中间位置,离主考官尚远,不过人说的话他倒也听了几句。
“……今日本官与在座诸位乃师生关系,他日诸位入仕为官,咱们便是同僚,都是为朝廷效命之人。可本官今日想说的是,不管诸位身居何处,咱们读书人的气节风骨不能弯折,当如‘约君切勿负初心,天上人间均一是’也。”
主考官举杯相邀:“今朝蟾宫折金桂,他日琼林博圣名。本官预祝各位举子来年荣登皇榜,共赴琼林宴。”
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