头靠在树干上，昏昏欲睡之际被人拍醒。
沈故徒然睁开眼睛，戒备又不安地四下打量。
一位老者站在沈故跟前，头上戴着草帽：“姑娘，你怎么睡在这儿了？”
被叫姑娘，沈故反应了好半天才想起自己现在穿的是女装：“我回乡省亲。”
老者没觉得沈故的声音有什么问题，村里的妇人说话比这还粗，嗓门也大。遂问：“就你自己吗？”
沈故点点头，顺嘴胡诌：“夫君上战场杀敌了，家里就我自己。”
“你往哪儿去啊？”
沈故只说了个方向：“西南。离这儿可远了。”
“那咱俩顺路，我也往西南走。我捎你一程。”老者很热心。
沈故这才注意到路旁的驴车，迟疑半晌，点点头：“多谢您。”
坐上驴车。
沈故眼睛冒光地盯着车上的水袋，舔了舔干裂的唇瓣：“老伯，您能不能借我喝口水？我就润润嗓子，不多喝。”
“喝吧喝吧，我不渴，你全喝了都行。”老者赶着驴车，“也可怜你一个姑娘家家的，一个人跑那么远。”
得到允许，沈故立刻拿过水袋，拔出塞子，一口气喝了半袋。
“旁边那个包里是干粮，想吃多少吃多少。”老者回头笑眯眯看了眼沈故，“我家姑娘跟你差不多大，也嫁得很远。我都三年没见到她了。”
沈故咬了口干粮，跟老者搭起了话：“怎么不在附近找一个？”
“嫁给秀才了。人家主动上门提亲，我哪有不同意的理儿。”
“那确实嫁得挺好的。”
-
驴车慢悠悠地往前走着，到达村落时，太阳已经落山了，只剩不再热灼的余晖。
驴车停在一处院落前。
“下来吧。今晚先在我家住一宿，明天再走。要不然你今晚就得在荒郊野岭过夜。”
说完这话，老者冲院里喊了声：“老伴儿！快出来！”
话刚落，一位妇人走了出来，不解地看向沈故。
老者解释：“我在路上碰到个回乡省亲的姑娘，在西南呢，今晚让她住咱家。”
妇人也是个热心肠：“那快进来吧，我刚做好饭。”
沈故这才从驴车上下来。
三个月的肚子只是微微显怀，摸上去明显，穿着衣服时不好被看出来。有过经验的妇人也没发现沈故揣了崽儿，只把他当普通“姑娘”对待。
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