他说叫鸣鞘。一开始不肯提姓氏。穆阳说这样做人不太厚道。周鸣鞘才只能答：“周，周正的周。”
他不愿意自己姓周。他想姓沈。沈是母亲的姓，是他的血脉。
这沈不是江南的沈，是北荒的沈。那是民族的变迁，是时代的落寞。那些曾在额尔古纳河一带自由纵马的草原的儿女，那些曾与松林、白桦、驼鹿和野狼为伴的民族，清朝时进入丹东，被汉化，归汉姓，姓沈。从此忘却了篝火的热烈，忘了自己的根。
那是他母亲的民族，亦是他的。
他母亲年少时和一个浪子厮混。这个浪子后来成了他的父亲，却没有给她名号。父亲的家族很庞大，在京城，根深而叶茂，会步履维艰行走在酒桌之上的刀光剑影里，自然不会娶一个没有地位的女人。
可惜，周鸣鞘身上另外半管血脉到底是姓周的，于是十五岁那一年，来了一辆黑色轿车。黑色轿车的车门一关，他能看见母亲的脸，母亲却看不见他的。于是那瘦小而黢黑的女人远远站在大雪中，沉默望着儿子远去。从此未曾相见。
他最后一次和母亲说话，是在管理所。户口本上白纸黑字还写着“沈”字。他看着那个名字从此消失，他和母亲最后的关系也悄无声息地断了，他终于感到愤怒，将纸页撕得粉碎。
母亲给了他一巴掌。
他浑身微微颤着：从前再混账，在二道白河的山脚打野鸟，被裹着皮衣的老民警找上门来，母亲也没有动过手。那日却为了和他断绝关系而打他。
可是那女人那么平静。连生命中最后的寄托被从身边抢走也无动于衷。因为她是一个聪明人。
“姓周，是你的运气。”她说。“我向来不喜欢你骑马……因为骑马不够驯服。”
多么复杂的一句话啊，很多年后，周鸣鞘才明白。
那是他在这个世界挣扎得遍体鳞伤后明白的一句话。
人生并非无常，一般来讲，投胎是唯一学问。姓沈，他一辈子也走不出北大荒，多半死在一个乏善可陈的冬天。像无数不曾存在过的人一样碌碌死去。老年时还会饱尝寒冷与饥饿，因为儿女向来没有良心。而姓周，他这一生，就是穷奢极欲、一事无成，也有人在身后点头奉承。
那是一个女人面对庞大的时代潮流，做出的自以为的最明确的选择。
周鸣鞘没有地方住。他只好躺在天桥底下。那时天桥下总是有碌碌的自行车。他们骑过时，连一眼都不会多分给他。因为港城是谋生存的地方，只是各有手段。那是港城的所有人好像都在做生意。在十三行的街巷中，人人都提着大包小包，是批发来的皮软和衣物，珠江边的货轮中，有走/私来的上好的水货。不过周鸣鞘不懂手表。
周鸣鞘得知这件事后，就去珠江边上谋生存。总是有活干的，从吃水极浅的货轮上搬运米袋，或是在路边的茶摊里替店主分舀绿豆冰汤。末了除了结工钱，还会得手一碗凉茶，他仰头一饮而尽，回到城中村去。他不是非要住在城中村，可每想到也许会在这个地方再见到穆阳，他愿意蜷缩在下水沟边上和老鼠同眠。
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