匡齐深深看着她：“可是，姐姐，帝国真的是你想要的吗？”
恒溪语塞。
匡齐叹了口气：“我认识你这么久，知道你是什么样子的人。”
“对别人而言，皇权很重要。但对你来说，皇权可能是毒药。”
“你自己也知道，你做不了很多事情。你只是不想让父皇失望，你宁愿慢慢折磨自己。”
“若你喜欢，帝国给你。若你适合，帝国也给你。”
“可你不喜欢，也不适合。”
“并且，你还不敢主动开口说放弃。”
恒溪忽然有些明白了。
匡齐终于说出了最后几句：“那只是一个，长在你身上的瘤罢了。它在折磨你的身体和精神。”
“你怕痛，不敢切掉。我只能帮你切除了。”
这个世界，并不是她想象中的样子。
恒溪觉得自己似乎被欺骗了。
但她不知道自己是被之前的匡齐欺骗了，还是被现在的匡齐欺骗了。
“你也许，”恒溪艰难开口：“只是单纯地想要帝国罢了。”
匡齐摇头：“也许我想当皇帝，但那远远排在你后面。”
“我说过，若你喜欢，我就不会要。”
“国家重要，但你比国家重要。”
“只是刚好，你的选择和国家的选择一样而已。”
似乎有些道理，但恒溪还是不信他。
匡齐不再继续说下去，给了她时间。
恒溪自己坐在小屋里，周围静默得可怕。
她愣愣怔怔，觉得这个世界很难懂。
匡齐在屋外，拿出了烟斗。
他坐在院子里，抽着烟斗，隐隐有些味道进到屋子里。
和之前一样。
沉浸在烟味里，她慢慢有了些实感。
他一直在她身边。
恒溪终于出了门。
匡齐把烟斗收起来：“我刚想去叫你，鸡汤炖好了。”
他们和之前一样，坐在小桌边。
匡齐给她盛了汤，里面放了他认真挑出来的好肉。
恒溪用勺子喝了一口，味道和之前一样。
她抬头，看了他一眼。
匡齐正在把饼子撕成小块，给她泡在鸡汤里。
慢慢的，恒溪发现，匡齐和杜揽似乎确实有些相像。
她终于愿意开口了：“为何……不早说？”
他微微笑起来，又给她盛了一点汤。
“说什么啊，说我喜欢姐姐啊。”
“和父亲说，我喜欢姐姐，看不得姐姐受苦。然后再和父皇说，姐姐不适合皇位，把皇位给我吧。”
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