这小地方，秀才没出几个，大官也没有，就城南那个杜家做生意有那么点厉害，四平八稳的闷声兴旺了百年，尽管当时瞧不起商人，那嘴上说着杜家上不了台面的人，背地里可劲儿羡慕着杜家的锦衣玉食。
杜家的大少爷名叫杜兴翰，从名字就能看出杜家也是想摆脱商人的身份，对杜大少是给予了一份期待。因此杜兴翰也是练过几贴字，念过几本书的，但是实在不是这块儿料，最后什么功名都没拿到。
杜兴翰这种纨绔子弟仿佛生下来就会花天酒地，年纪轻轻就是花楼里的熟客，推门一进谁见了都得喊一声“好弟弟来了”。
这天杜兴翰点了花楼里的柳儿，去她那里听完了几首琵琶曲，困了，就枕着柳儿的玉腿打瞌睡。那柳儿17岁，比杜兴翰大两岁，但是长得非常显小，小尖下巴生的是楚楚可怜，看起来就是个14、5的小丫头片子，说话有点奇怪的口音，据花楼的阿妈说这柳儿是在南方买来的。杜兴翰就爱来柳儿这里，总觉得柳儿和别的姑娘不一样，仿佛吐出来的每个音儿都带着江南的小调。
柳儿见杜兴翰昏昏欲睡，她抚了抚杜兴翰的脸，俯身小声说：“爷，我给您看个好东西。”
杜兴翰“嗯”了一声，并不睁眼。
柳儿嗔怪的捏捏他鼻子：“真的，不逗您。”
杜兴翰捉住柳儿的手坐了起来，就看到柳儿跑下床，从梳妆台的暗格里取出一个小匣子。
“这什么呀？”杜兴翰问。
柳儿捧着匣子跪在杜兴翰脚边，将匣子搁在他腿上：“上好的芙蓉膏。”
杜兴翰盯着匣子里那棕色的条状物，问：“大烟？”
唐朝时称鸦片为阿芙蓉，到了明朝，又被称为□□，这柳儿也是道听途说，将这两个名字记岔了。
柳儿笑着说：“对，大烟，前些阵子来了个客人，他说我琵琶弹得好，赏我的。”
杜兴翰瞥了柳儿一眼：“你试过了吗？”
柳儿眼睛一亮，连连点头：“试了的，真的是让人快活。爷，你要不要来点？”
杜兴翰这人虽然是个纨绔，但也不是不学无术，多少知道点这大烟的厉害。于是他将柳儿搂进怀里，低声哄着：“弟弟我可是第一次见这个东西，真有那么神奇？姐姐先来？”
那柳儿捂着嘴笑了，扭身起来去小几上熬鸦片，然后用签子挑起来一点抹到烟枪中，手腕一转用火引燃烟锅中的鸦片，登时就冒出了细白的烟。柳儿抽了一口，浑身都放松了，喟叹一声，看模样是真的挺快活。
杜家百年经商，打交道的上至达官显贵，下到贩夫走卒那是什么人都打过交道，可以说观察一个人是杜家小孩刻在骨子里的本能。到了杜兴翰这里，就算他是个阿斗，也是个会察言观色的阿斗。
因此杜兴翰冷眼瞧着，这柳儿动作颇为熟练，一看就不是试过那么简单。
柳儿半倚在床上，闭着眼回味着大烟的滋味。
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