白宏景因长子升官而春风满面，眉间的两道深纹都变浅了不少，嘴边隐约还带着笑呢，走进客厅一看，家里人几乎都到齐了，只是不见次子的身影，就问：“清远呢？怎么不见他人？”
白二少爷一贯是有些荒唐的，据说最近迷上了豫园戏台子上的一个角儿，成天泡在园子里不走，人家唱一出戏便一掷千金，早已流连忘返不知家为何物，怎么会从美人身边离开回家跟大哥吃饭呢？
白清嘉是早知道她二哥的荒唐事的，心中虽不满、但总归也不想让他挨父亲的罚，因此代为遮掩，假称他有友人自外省来探望，他不得已要去接风，今日该是赶不回来了。
白老先生今日心情好，虽对次子缺席家宴感到不快，可总算还不至于发火，只脸色不好地冷哼了一声，似乎有不计较了的意思。白清嘉心中松了一口气，哪晓得半路杀出个程咬金，那陆芸芸大概是为了报复她刚才言语的奚落，此时就妖妖娆娆地站了起来，边走到白宏景身边挽住他的胳膊边状似无意地说：“竟是要去见外省的朋友？我倒听说二少爷是在豫园捧角儿呢，原竟是个假消息。”
这话让白宏景和白清嘉一同撂了脸，客厅里的气氛也一下子就紧张了起来。
白清平一看这形势，心中对二弟的去向也基本有数了，连忙上前打圆场，说：“一顿家中的便饭而已，清远不在也无妨——父亲先入座吧？”
白宏景也不愿意在这高高兴兴的日子里为个逆子生气，冷哼一声后也就暂且压下了脾气，预备往餐厅走去了，陆芸芸见状心有不甘，就缩在他身后挑衅地看了白清嘉一眼，摆明了是不服气呢。
白小姐平生最受不得气，打从娘胎里出来就不晓得忍让这两个字怎么写，一见那陆芸芸胆敢给她摆脸色那火气就蹿起来了，无奈却被身旁的母亲暗暗拉住，那眼神分明是在说：算了，何必与她计较呢？
贺敏之的脾气该是天底下最好的了，别说如今是民国，便是搁在大清还没亡的那个时候她也没在白宏景那些女人面前摆过正室的威严，最常说的两个字就是“算了”——这话在当年吴曼婷得宠时说还难免带了些苦涩，而如今则是真的已经心无波澜不在意了。
白清嘉看着脾气被磨没的母亲，又看着父亲身边花枝招展的陆芸芸，心里的火气忽然就变了味儿，有些憋闷和怅然起来了，她自己也不知道这情绪是怎么来的，左右是没了跟人吵架的心思，用餐时也一直不说话，单自己吃自己的。
而此时白清平则正跟白宏景聊着政治，主要在说欧洲近来的诸多动荡，法德、俄奥、英德之间都有剑拔弩张的意思，兴许过不多久就要打仗。西洋人之间如何神仙打架中国人是管不着的，可那边若是兴起动乱，国内的局势必然也要跟着一变，倘若到时政府能打好外交牌，说不准还能收回一批割出去的殖民地呢。
他们聊得起劲，随即又说起了近来北京的一系列人事变动，大总统的意思已经颇为清晰，议会中的力量也被整理得差不多了，或许等时机一到就会有大动作。而一说起北京陆芸芸就又起了兴致，连问白宏景之后会不会把家也迁到北京去，到时候如要置新的公馆，她想担下收拾房产的差事。
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