这瘟疫一连持续了一年多。可凡是来李楚药铺买药的人都没有得到很好的治疗，反而病情愈发严重起来。官府发觉此事，特来严查。不查不要紧，一查吓一跳，原来药铺内名贵的药材都被伙计私自掉包成了廉价的药材。就连治疗瘟疫特殊的药材居然也被掉包。这一来，李楚可真是有苦说不出，家产全都被官府没收，那个作恶的伙计也被抓走了。就连高声语留下的画卷也没得以幸免，全被收走了。
眼下，李楚身无分文。杨浅秋一听这个消息，登时收拾行囊，兀自带上扫雪私奔去也。当初爱着他，一来是为了这张大卵，二来则是为着他家财万贯。如今这卵儿有了嫩卵子来替，自然不用；这家产也如数充公，更是没有留恋的必要。
走投无路之时，李楚想到回家。说来，也有五年没有回家了。只是身无分文，不得已，李楚只好卖字卖画为生。此前对他殷勤万分的那些富家公子此刻早就不知道哪里去了，只能一人艰难度日。
又是二年蹉跎去也，李楚勉强攒够了回家的车马费用，可谓是归心似箭，即刻雇了车回家了。
却凭着记忆走回了家门口，不见昔日景象，只见一妇人在门边喂孩子吃饭。那孩子虎头虎脑的，模样和李楚有几分相似。李楚几乎不敢相信自己的眼睛，却听那女子喊道：“可是李相公么？”李楚抬头一看，虽说五年过去，此女容颜变化，却一双娇滴滴的大眼睛还没变。不是别个，正是娇娇。李楚忙道：“可是娇娇么？”娇娇点了点头道：“正是。几年不见，几乎认不出来李相公了。”李楚自觉羞愧，这几年风餐露宿，饿得瘦到皮包骨头，脸上更是灰头土脸的，衣裳这边破了勉强补上，那边破了却没有多余的布料来打补丁了。李楚看着那小子，喃喃道：“这可是荣哥儿么？”娇娇叹了口气：“正是。”李楚又道：“夫人呢？白姨娘呢？”娇娇冷笑：“李相公五年未归，一封家书也没有。怎还好意思问哩？看李相公卖了药铺，夫人只道是你不回来了，便回了娘家，早就改嫁。白姨娘，却早就自尽了。只剩下荣哥儿，我不忍心看他无人照看，便收养了他。”李楚感激不尽，几乎要跪下，握住娇娇的手道：“我如今身无分文，未曾想还能承蒙妹妹好意。如若你不嫌弃，陪我东山再起，你便是我 的正头夫人。”
那娇娇把眼前的人一看，哪里还有昔日书生意气风发，只有满目疮痍，遍体狼狈！便抽出手来，抱了荣哥儿道：“我如今也已经嫁人了。叫你一句李相公，只不过是为了我们昔日主仆情谊。看你如今打扮，与我昔日当奴仆的模样也没甚不同。不必再来套近乎。荣哥儿如今是我的儿子，我会把他好生养大的，你还是请回吧。”说罢，兀自关了门。
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