“失意不过一时，”鹿琼只能安慰他，“还有机会的。”
掌柜摇摇头，缓缓笑了一声：“人啊，不能太贪心。”
那是鹿琼在宝丰县最后一次见布掌柜。
第二日她再来，布坊已经关门了，衙役上了封条，她在布坊附近看见了周绣娘，周绣娘如今也是茫然无措的样子，见了鹿琼把她拉到一边。
“你知道掌柜是怎么了？”周绣娘压低嗓子问。
鹿琼摇头。
周绣娘从喉咙里挤出来一丝苦笑：“那你可信我？”
她没等鹿琼说话，自己已经一股脑倒了出来：“掌柜的年前给通判大人和县尊大人都送了绸缎，前几日汴京城那边不是有大老爷来了么！”
“他说通判大人私藏有问题的衣服！”
鹿琼这些天读了不少书，很快想到了几个谢子介给她讲的故事，她反应过来了另一件事：“是用布掌柜送的布制的？”
不，不对，鹿琼马上明白了：“是不是布掌柜不重要。”
宝丰县有那么多布坊，但从江南来的只有一个布掌柜。
那个威名赫赫的盗匪白九也在江南。
大冬日的，鹿琼背上居然隐隐有汗意，她忽然想起前些日子谢子介那句“不管是谁来”。
她居然有了一个奇怪的念头：谢秀才知道这一切。
这可太奇怪了，明面上谢秀才只是一个书生，还在准备乡试，通判和汴京来的大人物互相争斗，波及了宝丰县里一个布坊掌柜，这种事谢秀才怎么知道。
可鹿琼偏偏就有这个直觉。
她这些天，有意无意忽略的谢子介归家的风尘仆仆，以及那与平时不同的神色，但这些和谢子介的笃定交织在了一起。
通判大人想把事情推到“白九”身上，而新来的按察使大人也要把通判大人和“白九”连起来，布掌柜就是白九和通判的那条线，至于布掌柜本人有没有参与，是根本不重要的。
周绣娘放开了鹿琼的手，急道：“琼娘？”
鹿琼勉强笑着，和周绣娘告别。
*
下午，正高山迎来了一位客人。
猎户阿叔很远就看见了一个轻巧的身影，他揉揉眼睛，差点没认出来。
“老婆子，”他和猎户阿婶说：“你看，琼娘可真是……”
两个人都不通文墨，不知道该说什么词，可鹿琼的变化是所有人都能看出来的，她皮肤白了不少，也细腻了不少，愈发显出来那头乌云一样的长发，脸上的皲裂和手上的冻疮都好了，只有那双杏仁眼依然显眼，鹿琼高挑地站在那里，居然非常好看。
“琼娘好俊啊，”阿婶说，她想不到更好的词，但她能看出来，鹿琼是越来越好看的。
好看的琼娘很快来到他们面前，把筐子里的东西给了猎户阿叔阿婶。
“阿叔，你们的盐。”
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