台阶一搭，苏瑶顺着就下了。
她伸手挽住慕衍的手臂，见他没躲开，就松了口气。却一点也没察觉，对方一路上静静地听着她说，垂下眼帘，敛住了变幻眸色，一言不发。
去西州的事自然是没能成行。
苏皇后，不，如今是苏太后了，一听这话头，就断然拒绝。
她坚决不肯同意伤势才好的侄女舟车劳顿，千里迢迢地去西州探亲。原话说的是，“等到岁末朝见，你阿耶就会回来了，又何必你百般奔忙。”
苏瑶拗不过至亲之人，又说不出合情合理的缘由，只能把苦水都往自己肚里咽。
心心念念，到了送别苏兼的前一日，她就特意避开人，嘀嘀咕咕地说了好半天小话。
苏兼听得耳朵都起茧了，忍不住啧了下舌，“知道了知道了，便是阿瑶不说，入了冬，边关不太平，我和阿耶也会处处谨慎行事的。”
苏瑶皱着眉，“阿兄，你别不耐烦，我说的都是头一等的要紧事呢。”
即便如今诸事不同，看在她的面上，西州一旦出事，慕衍也定会很快让人支援，绝不会袖手旁观，坐视他人暗害父兄。但说到底，都是她的至亲，她还是难以放下心，免不了多多嘱咐几回。
苏兼暗自好笑，觉得妹妹大约是被宫变的血腥场景吓破了胆。
他边答应着，转头就去找了慕衍，忧心忡忡地跟他提了提此事，想让慕衍留意着，设法帮苏瑶解开心结。
彼时夜幕低垂，残阳将落未落。
苏兼说了一大通，想到又要离胞妹而去，心绪正感伤，一抬眼，入目便是慕衍微微垂眼，若有所思的模样。
他轻咳了声，唤慕衍一声，“陛下？”
慕衍的目光这才停留到他身上，金色浮光笼罩着的俊美眉眼渐渐蹙了起来，“阿瑶她……一直劝说你们今岁要格外注意外边关外那些异族的动向？”
果然如此，年轻帝王心下一沉。
苏兼一无所觉，大大咧咧地拱手道，“她是这么说的。但陛下尽可放心，就算是我与父亲拼尽性命，也定会守好西州。”
为什么？
为什么不肯告诉他？
慕衍恍惚一下，三言两语打发走苏兼后，握在绿沉漆笔杆的指尖攥紧，渐渐发白。
良久，思政殿内才有人低低嗤笑一声。
内宦点起彻明摇晃的烛火，水墨屏风上就拉出一道长长的孤寂影子。
凤仪宫里，天色渐晚，苏瑶如往常一样等着慕衍归来。
明日便要送别兄长，她原本早早洗漱歇下，想养足精神，却还是强忍着困意，等着慕衍回来。
但这些时日她日日烦心父兄之事，心里存着事，身心俱是困倦得很，不知不觉就睡了过去。
再醒来时，少女睡意朦胧之时，下意识往身边摸索，却摸了个空，一下子就睁开了眼。
原来天已大亮。
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