半月后，万贞儿循例选秀女入宫，总计十五人。因名分未定，依旧是住在别苑里。同时，为了给宫里的老人面子，除丽贵妃和静妃已是无可附加的位分外，孙婕妤晋位孙昭仪，胡嫔晋位胡贵嫔，温贵人晋位温婕妤，其余另有几个低位的亦得以晋封。
此外，杜美人被晋位杜婕妤，其女儿被赐名号绮珠。为了弥补杜婕妤，万贞儿亲自操持了绮珠的满月礼。大典之上，朱祐嘉、祐德与祐樘三位皇子，真一、唯乐与绮珠三位公主都穿得喜庆，朱见深看了欢喜不已。
因为殿上命妇不少，所以万贞儿难免应付一二。不过转眼的功夫，几位皇子便都钻的没影。瞧着万贞儿忧心，婉尔嗔道：“娘娘且放心吧。乳母下人那么多，皇子不会有事的。”万贞儿点点头。
却不料酒过三巡，一个下人慌慌张张来报道：“陛下，娘娘，大皇子溺水了。”万贞儿立刻站了起来，推开婉尔的手就往外走。朱见深顾不得具体问，跟在万贞儿后头就走了出去。只留下一堆人面面相觑。
杜婕妤望着怀里的绮珠公主，强自压下心头的怒火。当日，自己因为没能晋位一事找到了太后。太后提出要抚养公主，才肯帮助杜婕妤晋位。杜婕妤一心想着往上爬，便同意了太后的要求。却不料，今日绮珠的满月礼又被万贞儿的孩子搅了，实在是让人恼火。
另一边，万贞儿和朱见深匆忙赶到子云湖的时候，地上躺着的已经是朱祐嘉小小的尸体。万贞儿扑上去，拼命的摇动着朱祐嘉，口中唤道：“嘉儿，嘉儿，你怎么了，怎么了？快醒醒啊，娘亲在这，娘亲来了。”
朱祐嘉的身上沾着几丝水草，面色铁青。万贞儿想起方才朱祐嘉还在帮自己择果子，不由得泪如雨下。“嘉儿，娘还未看着你娶妻生子，你怎么就走了？还有那么多的书，你都没读。嘉儿，你快醒过来，娘还要看着你读书。”
旁边的朱见深亦是心痛不已，抱着万贞儿默默的留下眼泪。万贞儿的手揽住朱见深的脖子，“深儿，快让嘉儿醒过来。你是皇帝，你什么都能做的。快啊，让咱们的嘉儿醒过来，叫我一声娘。只要嘉儿能醒过来，让我做什么都可以，哪怕拿我的命换他的命也行啊。”
朱见深紧紧抱住万贞儿，一句话也说不出来。
“到底是怎么回事。”朱见深的语气含着前所未有的阴沉与愤怒。下人连忙呼啦啦跪了一地，朱祐嘉身边的安宁却一脸绝望的一动不动。万贞儿觉察到她的不对劲，带着泪水道；“安宁，本宫把嘉儿交给你，你为什么不照顾好他。”
安宁冷冷说道：“奴婢再中用，也比不上二皇子聪明。”丽贵妃稍晚些赶来，怒气冲冲道：“混账，贱婢失职，还要攀扯旁人吗？”安宁这才抬眸望着丽贵妃，“娘娘教导有方啊，二皇子想法子支走了所有人。等奴婢回来的时候，就看见二皇子站在岸上，大皇子已沉于水底。您说，这是奴婢攀扯旁人吗？”
朱祐德站在旁边，一句话也不说，仿佛一切都与自己无关。瞧着母亲替自己说话，他慌忙跑到丽贵妃的怀里，按捺住心中的恐惧。万贞儿抬眸，示意婉尔上前。
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