皇帝似乎想从万贞儿脸上探究这句话的真假。瞧着她的神色不变，皇帝终于恼怒，甩着袖子走了。万贞儿却由衷舒了一口气。她不知道自己为什么拒绝皇帝，或许是因为书中皇帝的未来并不好，可自己如果真心爱他，也会愿意与他共同分担。或许，是因为爱，从来都不能勉强和假装。
知晓皇帝在万贞儿处发了脾气，德贵妃的心情倒是颇好。“我就说嘛，一个奴婢，总归是不登大雅之堂的。你瞧，惹恼了皇上了吧。”身边的小丫头诺诺应着。
几日后，冬至时节。皇后的坤宁宫中坐满了妃嫔。一身正红色长裙配上一头金边红玛瑙的头饰，皇后显得富贵雍容。“冬至快到，从今日起你们可以在自己宫里避寒，请安之事可以先放一放了。另外今年冬天格外寒冷，我已吩咐内侍局把所有的防寒床褥都加厚一层，又给你们准备了双份的炭火。你们可以过一个好冬了。”
众妃嫔齐声说道，“多谢皇后娘娘恩典。”瞧着一水的美色跪在自己面前，皇后的心里既舒服又畏惧。舒服的是她们都必须屈居自己的权势之下。畏惧的是如果将来她们中的一个人的孩子当上了皇帝，那么自己恐怕就岌岌可危。皇后的眼神不由得注意到德贵妃和贤妃的身上，想起她们的两个儿子。
好在贤妃已经答应自己过几日就把二皇子送到坤宁宫来养，而大皇子那里贤妃也会动手处理。皇后心念转动，如果大皇子真的出事，那么自己不如把贤妃这个挡箭牌直接供出去。这一来，二皇子没了生母，便只会认自己这个嫡母。这二来，又料理了与自己素来不和的大皇子等人，实在是一箭双雕。
想到这里，皇后微微一笑。可笑这个贤妃还在一心一意的帮着自己铺路。“一入宫啊，本宫这身子骨就乏。所以很多事都不能亲力亲为了，这分发床褥棉被之事还是需要劳烦敬妃妹妹啊。”
敬妃虽然也喜爱权势，但对于这样费力不讨好的小事是无兴趣的。听见皇后这样躲事的话，敬妃懒懒说道，“照理说，皇后娘娘的旨意，臣妾是不应该推辞的。只是这近日皇上总叫臣妾陪着，臣妾实在是没有时间啊。”
阖宫都知晓，敬妃是后宫之中最得宠的人，所以说出这样的话来也无可非议。皇后的脸上顿时有些不悦，抬起眼眸扫视过一圈，无视德贵妃期盼的眼神，将自己的眼光落在贤妃身上。
贤妃会意道，“臣妾整日闲着无事倒是该找些活干，还请皇后娘娘赐教。”未待皇后说话，德贵妃说道，“呦，看来生一个孩子是不够贤妃忙的。不像我，日日忙着大皇子的事。”
皇后的眉头一皱，说道，“贤妃与德贵妃都是早入宫的人了，自然都不是差的。贤妃既然说了，这分发冬被之事就交给你吧。德贵妃的大皇子素来受陛下宠爱，德贵妃还是好好照料大皇子吧。”
聪明的人都明白，皇后不愿意让位分最高的德贵妃有任何接触宫权的机会。而德贵妃，这位头脑简单的妃嫔却并没有看出这一点。她只以为皇后是有意与自己过不去。正要与皇后争执，皇后却已经摆摆手示意众人退下。
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